Мы проиграли. Лишь эта мысль крутилась в моем мозгу. Белладонна, которая не проигрывала еще ни один бой, потерпела поражение! Том погиб… Мой верный штурман Том! Теперь его не вернуть… Корабль ушел. Они ушли, моя верная доселе команда! Ну конечно, у них был выбор – мертвый капитан и Белладонна на дне морском, или временно живой капитан и целый корабль. Лучше бы они выбрали первое… Они бы выжили, может быть, и я бы погибла так, как хотелось бы – в бою, с честью, с достоинством! Я бы ни за что не сдалась.  Но сейчас я стояла на доске, и капитан Уолтер (мерзззкая фамилия!) насмешливо только что спросил:
- Капитан де ла Вега, вы прыгнете когда-нибудь?
- Только через ваш труп! И мне хотелось бы, чтобы труп был не только ваш, но и остальных, кто есть на Императрице, тоже!
- Вынужден вас разочаровать, труп будет только один. Твой! Ну же! – Уолтер вытащил шпагу и медленно стол примеряться ко мне.
Я напряженно оглядывала Императрицу, точнее все то, что могла увидеть. Мне показалось, или я слышу треск пламени? В трюме у них никого нет, все на палубе. И никто ничего не замечает. Так и есть – дым уже валил из всех щелей. Большинство его заметили, и многие бросились в трюм – тушить пожар. Не успели… Я уже почти прыгнула в воду, но до крюйт-камеры огонь добрался быстрее… Грянул взрыв… Меня отбросило взрывной волной довольно далеко, причем вместе с доской. Я упала на нее. Появилась дикая боль в голове, и прежде, чем потерять сознание, я заметила темную точку на горизонте, и подумала: «Трупов я дождалась… Может, они подберут меня?»

Больше всего мне хотелось накинуться с кулаками на боцмана, или на Джонса, а лучше - на обоих сразу. Но я понимала, что от этого будет только хуже...
На Геллу тоже была досада, но я понимала и что она тут ни причем. Джонс явно искал повода прицепиться к Джеку, и нашел бы, не этот, так другой.
"Думай, Элен, ты же не идиотка!" - шептала я себе, но как на зло, совершенно ничего не придумывалось, а Джека уже толкнули к мачте. Неужели и тут начинается то же самое, что было на плантациях?!

- Я понимаю тебя, - я посмотрела на Геллу, - И я не держу на тебя зла. Но знай, что если я увижу, что могу спасти Джека, я сделаю для этого все. Абсолютно все.
Я чуть прищурилась. Судя по всему, мы поняли друг друга.
Потом я опять повернулась к мужу и сжала его руку в своей. Опять он хочет взять на себя причитающееся мне! "Джек, не надо!" - шепнула я.

Я  спустилась в трюм и начала лихорадочно перебирать валявшиеся там верёвки. Где ж эта бутылка? Ага, вот она, родимая! Ром – лучшее лекарство от всех проблем и от кашля, чёрт бы его побрал. Я уселась на последней ступеньке и приступила к траурному распитию  любимого рома.  После того, как добрая половина бутылки вольно плескалась в моей крови, мне стало  получше. Происходящее перестало меня волновать, в том числе неприязнь со стороны Элен, воспитательные речи Билла, бесконечные шутки Джонса…А, катись оно всё к едрене-фене…Восемнадцать лет…Чёрт. Мне ещё только восемнадцать лет! А я здесь…
- Упокой Господь мою душу, - заплетающимся языкам проговорила я.

Я услышала истошный крик. Неужели Джек? Видать, совсем боцман осатанел. С третьей попытки мне удалось подняться со ступеньки и даже совершить подъём по лестнице.  Меня  мотало из стороны в сторону, когда я появилась на палубе. Матросня тут же прокомментировала это событие:
- О, Гелла уже пьяненькая. Сейчас будет весело. – Я сделала очередной шаг и тут же за что-то зацепилась. «Что-то» оказалось щупальцем Дэйви Джонса:
- Останови это! – прорычала я.- Ты уже всем доказал, что большего чудовища, чем ты не сыскать во всём мире! – Боцман тем временем всей своей чёрной душой отдавался своему делу. Джонс затянулся трубкой и спокойно ответил мне:
- Милая Гелла,  как только он даст мне клятву в верной службе, я постараюсь быть с ним повежливее.
- Не даст он тебе никакой клятвы!  И никакая плеть тебе в этом не поможет!
- Нет такого человека, который при определённых обстоятельствах не уступил бы, - загробным тоном проговорил Джонс.
- Сколько же в тебе зла! – скорее утвердительным, чем вопросительным тоном вскликнула я.
- Может, задобрить хочешь, а, девочка? – ехидно спросил он. Я,  не долго думая, с размаху опустила бутылку ему на голову, отчего так разлетелась вдребезги.
- Ну всё, гадина! Хана тебе! - прошипел боцман, на миг оставив свою "работу".

Видимо, на мгновение сознание у меня все-таки помутилось, потому что от подзатыльника, который я отвесила Гелле, она присела не хуже, чем от боцманского. Правда, если честно, я тут же пожалела о том, что не сдержалась, но было уже поздно. После я подняла разъяренный взгляд на Джонса.
- Убить его хочешь? Только тогда ты навсегда останешься проигравшим!

Я не опустила взгляда.
- Ты ничего не сможешь добиться так, - презрительно бросила я капитану Летучего Голландца, - Ты сам видел спину Джека, думаешь, сможешь чем-то его удивить? Или меня? Мы достаточно долго прожили на плантациях Ямайки! Ты сможешь нас только убить. Что ж, если этого добиваешься...

Когда я получила пощечину, первым желанием было порвать обидчицу на месте. Перед глазами разом промелькнули все годы жизни в Лондоне, дуэльный кодекс - вопреки расхожему мнению, женские дуэли были совсем не редкостью. Но в следующее мгновение я вспомнила, где нахожусь. Какой Лондон, какие дуэли? Происходящее сейчас более всего напоминало женские бои в грязи, о которых как-то рассказывала Ксю. Нет уж, я этой матросне такого удовольствия не доставлю!
- Мы обсудим это позже, - процедила я, посмотрев на Геллу, после чего повернулась к Джеку. При взгляде на его окровавленную спину, все остальное просто вылетело из головы, и захотелось просто заплакать...