Глава 5. Размышления генерала
Битва бушевала на холодных равнинах Коско. Гривус развернул полную мощь своей армии дроидов против вторжения республиканских сил. На сотни миль вокруг война балансировала на краю, и исход ее в этой части галактики был неизвестен.
Взводы солдат-клонов расстреливали сотни боевых дроидов и боевых супердроидов, поддерживая беспрерывный огонь тяжелой артиллерии, чтобы выкосить до последнего даже смертоносных дройдеков, которых мог истребить разве что эскадрон ААТ и танков Корпоративного Альянса. Боевые дроиды массированно прорвали оборону клонов, поддерживая беспрерывный бластерный огонь, а над головами сражались истребители и крейсеры, освещая темное небо зелеными и пурпурными вспышками выстрелов.   
В воздух взмыли ракеты, обстрелянные обеими сторонами. Перебитых клонов и дроидов тут же заменили тысячи им подобных, устремившихся из резервных рядов. Началась рукопашная.
Сквозь бушующий в темном ущелье хаос сражения рыцарь-джедай Эйла Секьюра сражалась против вражеских дроидов. Позади нее клоны открыли огонь, и она применила Силу, чтобы уклониться от палящих вокруг лазеров. Перед ней буйствовали механические силы КНС, и она была вынуждена уворачиваться и от них.
Вскоре какая-то сотня метров отделяла ее от дроидов, и она прыгнула в воздух, сделав сальто, чтобы уклониться от заградительного огня. Она приземлилась в гуще роботов и начала наносить удары еще в полете, описывая мечом изящные дуги и кромсая врагов – дождем искр и осколками металла.
Когда в их ряды ворвалась джедайка, близстоящим дроидам немедленно пришлось открыть по ней огонь. Она извлекла преимущество из их обстрела, отражая в них их собственные выстрелы и ловко уклоняясь, так что они поражали только друг друга. Ее тело устало и болело, но Сила давала ей энергию и скорость.
Клоны бомбардировали окружавших ее дроидов, разнося их на кусочки тяжелой артиллерией. Солдаты АРК выпрыгнули из республиканской канонерки и спикировали на канатах, стреляя из необычного оружия.
Следующий час прошел в пятнах огня, взрывов, криков, перестрелок и грохоте металла. Наконец, оставшиеся дроиды отступили из каньона, танки изрыгали дым, преследуемые республиканскими вездеходами. Коммандер Блай приблизился к Эйле Секьюре, разрубившей дройдека, у которого перегорел щит.
– Генерал Секьюра, мы разбили эту армию. Ваши приказания?
Эйла тяжело дышала, обливаясь потом:
– Отправляйтесь на восток и атакуйте там армию, которая дожидается в засаде сил Мейса Винду. Мы должны их остановить.
Битва была ужасна для Эйлы. В основном она находилась дома в Храме джедаев, медитировала и прислушивалась к Силе, а не громила механических чудовищ. Какой-то джедай говорил ей о воодушевлении битвы, а для нее это было всего лишь грубое, тошнотворное насилие. 
Однако, в ее обязанности входило защищать невинных в галактике, и пока она была в строю, она не собиралась уклоняться от сражения с сепаратистами, пока ее тело не покинули последние силы – неважно, насколько она в душе устала от войны.
Пока Эйла обозревала поле битвы, коммандер Блай говорил по комлинку. Внезапно замолчав, он взглянул на джедайку:
– Генерал, вас вызывают в штаб.

* * *

Генерал Гривус вышагивал по штабу, мозоля глаза всему персоналу. Четыре грубых магна-стража стояли у входа в темную комнату, освещенную мерцающими огоньками пультов управления и голографическими картами полей битвы.
Генерал нагнулся к компьютеру и напечатал пароль. Появилась голографическая карта всей битвы. Гривус пристально следил за сражением волнообразно меняющих очертания отрядов и батальонов на выжженной равнине. Его взгляд ничего не выражал, но неймодианцы за пультами нервно вздрагивали.
– Мы проигрываем битву, – наконец проскрипел он.
– Так точно, генерал, – буркнул кто-то.
– Их слишком много, – сказал Гривус, очевидно, сам себе, – вряд ли мы превосходим их численно. Они слишком хорошо обучены, и даже под моим руководством победу не одержать.
В комнате было тихо. Неймодианцы не смели дышать. Магна-стражи смотрели прямо перед собой. Гривус сгорбился и молчал. Через некоторое время он затрясся в припадке кашля, его выдохи звучали как выстрелы в маленькой комнате, где вершилась судьба битвы.
Гривус размышлял перед картой. Согласно данным сканирования, больше всего клонов было во втором легионе. Сепаратистская разведка подтверждала, что вторым легионом командует легендарный председатель совета джедаев – магистр Мейс Винду. Действительно мощный противник, возможно – самый мощный из всех, с кем встречался Гривус.
Гривус улыбнулся бы, если бы мог. Пусть планета может быть проиграна, но остается отличный шанс на символическую победу. Смерть Мейса Винду будет огромным моральным ударом для Республики и особенно для джедаев. Он, вероятно, был самым уважаемым героем на военной службе, хотя двое выскочек, Кеноби и Скайуокер, стремились превзойти его. Но по меньшей мере, на личном уровне, его знаменитый аметистовый меч станет отличным украшением Гривусовской коллекции.
Граф Дуку, скорее всего, ему бы отсоветовал. Гривус знал, что Дуку не верит в его способность справиться с теми, кого он называл «настоящими джедаями» – Винду, Кеноби и Куном.
Поистине, сегодня по гордости Гривуса уже был нанесен жестокий удар. Эта никчемная твилечка-джедайка застала его врасплох и сбежала, оставив его валяться в пыли, как дурака. Если бы это увидел Дуку, он бы разжаловал его из генералов в рядовые.
Гривус рассеянно поинтересовался о джедайке в сепаратистской военной базе данных. К своему удивлению, он почти сразу нашел ее. Он бегло просмотрел досье. Она была простым рыцарем-джедаем, и вдруг повысили до генерала. Интересно. Она сделала – по джедайским меркам – великолепную военную карьеру, хотя для Гривуса выглядела слабовато: слишком неуверенная, много упущенных возможностей. Генерал-джедай Эйла Секьюра.
Он запланировал к вечеру заполучить ее меч.

Глава 6. Нападение
Эйла выпрыгнула из республиканской канонерки на крейсер, паривший в высоте мили над землей. Там уже находился Мейс Винду, его суровое лицо сосредоточилось на голографической карте. Он поднял глаза и приветственно кивнул Эйле.
Вокруг толпились республиканские солдаты – и клоны, и нет. Также присутствовали три незнакомых Эйле Секьюре рыцаря-джедая: первая была родианкой, назвавшейся Дертуро, второй – бит по имени Джулар, и третий – человек по имени Гванги Хок.
– У нас важные новости, мастер Секьюра. Вы как раз вовремя, – сказал Винду и объявил всем: – Мы получили подтвержденные данные о местонахождении охраны генерала Гривуса – на этом плато, тремя милями западнее нашего 67-го дивизиона.
– Насколько свежая информация? – тут же спросил Джулар.
– Буквально три минуты назад, – ответил Винду, – я вообще собрал вас здесь, чтобы сообщить план прочесывания территории в поисках Гривуса, но потом получил этот рапорт.
– Что именно зафиксировали? – задумчиво спросил бит.
– Вот это, – Винду нажал на несколько клавиш, и открылось новое изображение.
Эйла присмотрелась и увидела иссеченное ветрами плато, всё в дыму и смоге. Однако, отчетливо виднелись четыре фигуры – зловещие магна-стражи надменно стояли над полем битвы, вооруженные до зубов.   
– Где магна-стражи, там и Гривус, – чуть ли не нараспев произнес коммандер клонов Кэл, – все наши источники утверждают, что магна-стражи не действуют независимо от Гривуса.
Винду кивнул и снова открыл голографическую карту поля битвы:
– Постепенно мы выигрываем это сражение. Чем дальше, тем меньше и меньше подкрепления у дроидов. Мы перебили их. Гривус, видимо, занял эту позицию, потому что оттуда просматривается полностью вся армия и так ему будет удобнее организовать отступление.
– Отчаянный поступок, – улыбнулась Дертуро.
– Скорее всего, – Винду вытащил меч из ножен. – Однако, мы тоже серьезно пострадали от артобстрела – вот тут, – он указал на точку на карте, – здесь построение лучевого оружия, обычное построение. Я поручаю вам, четверым рыцарям-джедаям, позаботиться об этом. А я возьму с собой АРК-штурмовиков и атакую Гривуса и его магна-стражей. 
Эйла начала:
– Магистр Винду, вы уверены, что вы с отрядом в одиночку справитесь с Гривусом и его элитой?
– Справлюсь. Я – магистр. Гривус никогда не сражался с джедаем моей квалификации. На этот раз ему не уйти, – провозгласил Мейс.
Это утверждение – правда, а не хвастовство. Но Эйла не могла не съязвить – чем она хуже? Однако, она скрыла свои чувства и снова обрела самообладание.
– Всем ясны задания? – спросил Мейс. В ответ закивали и отсалютовали. Он поднялся: – Отлично. По местам!

* * *

Гривус сгибался под колючим ветром пыльной бури. Он склонил бронированную голову и ждал, беспокойно шевеля пальцами, плащ хлестал его на ветру. 
Его ждет отличная драка. Его противник был силен. Сильные противники красивее всего умирают. Это шокированное выражение лица, когда клинок вдруг пронзает им сердце в вихре схватки – такое шокированное выражение может вызвать только внезапная смерть, – все это было так хорошо известно Гривусу.
По сравнению с дерущимися джедаями, дерущиеся клоны были положительно скучны. Ни шока, ни ужаса в момент смерти, только анатомические реакции, свидетельствовавшие о полном отсутствии индивидуальности. Обычно – просто потеря сил. 
Иногда становилось интересно. Он вихрем проносился через целые отряды клонов, дюжинами шинкуя их своими ударами, похожими на ветряную мельницу. Но это было просто удовлетворение от осознания, какой он отличный воин – вскоре ему прискучило. Гривус хотел подтверждения, что он отличный воин, видя ужас умирающих противников: чем более уважаемый противник, тем лучше. Ему понравилось драться с Ки-Ади-Мунди и Шаак Ти, сбивая с джедаев спесь каждым тяжелым ударом своих мечей. Конечный результат так разочаровал.
Эти республиканские АРК-солдаты вымотали ему все нервы. Воспитаны, обучены и натренированы, чтобы стать лучшими из лучших. Гривус знал их тренера и донора ДНК – Джанго Фетта.
В новой жизни Гривусу ближе всего был, наверно, именно Джанго Фетт. Конечно, не настоящая близость. Между ними было только большое взаимоуважение и смутное чувство товарищества. Джанго был впечатлен стратегическим умом Гривуса, его устрашающим видом и мастерством боя. Гривус, в свою очередь, был шокирован мастерством боя нечувствительного к Силе человека – всего лишь человека, не киборга, не подвергнутого генным модификациям – и к тому же его очень сильно заинтересовала мандалорская история и культура. По всем этим причинам, Гривус и Джанго сдружились, дружно презирая сепаратистских лидеров и отсиживающихся в светлых кабинетах владык-ситхов.
Но теперь это все было в прошлом, и Гривус знал о безвременной смерти Джанго. Ему пришло на ум, что один из тех джедаев, которых он сегодня намеревался убить, был убийцей Джанго. Убив его, Гривус почтит память охотника за головами.

* * *

Мейс Винду терпеливо ждал, пока республиканская канонерка неслась к последнему известному местонахождению охраны Гривуса. Окружавший его отряд из 50и АРК-штурмовиков приводил оружие в боеготовность. Надевали ранцы, перезаряжали бластеры, прикрепляли на спины четырехзарядные базуки и устанавливали лазерные пушки.
Такое вооружение уже обращало Гривуса в бегство. И снова обратит.
Мейс был уверен, что и в одиночку бы справился. Как бы Дуку их не оттренировал, Гривус с охранниками не восприимчивы к Силе. Они ничего не чувствовали – всё было запрограммировано и отрепетировано.
Неважно, что он будет один против пятерых: когда противники – хилая немощь, их количество не имеет значения. Количество – не качество. Как отражать бластерные выстрелы тренировочных дроидов.
Впереди нарисовалось плато. Канонерка низко кружила, выискивая признаки присутствия Гривуса. Вряд ли он покажется, когда над ним кружит тяжеловооруженный звездолет, поэтому Винду приказал высадить АРКов. Он спрыгнул с корабля, а за ним на канатах спустили клонов.
Вероятно, Гривус хотел подпустить Винду и клонов так близко, чтобы канонерка не начала бомбардировку. Мейс хорошо придумал. Он выхватил меч и активировал светящийся клинок.
Вскоре из-за большой скалы появились четыре темные фигуры. Магна-стражи. Они выступили вперед, угрожающе глядя красными глазами, сверкающими в песчаном тумане Коско.
АРКи подняли ружья и открыли огонь. Дроиды прыгнули в воздух, виртуозно совершили изящное сальто, вращая электрокопьями – отражая мелкие лазерные выстрелы и отклоняя крупные. Они приземлились посреди АРКов.
Будь они простыми клонами, а не АРКами, магна-стражи тут же одержали бы над ними победу, перебив клонов молниеносными ударами копий. Но АРКи рассредоточились, продолжая палить по размахивающим копьями магна-стражам.
Мейс бросился вперед – на магна-стража, оттесненного от товарищей. Его клинок тяжело ударил по оружию робота, оттесняя дроида назад. Атакуя, Мейс настороженно выискивал Силой Гривуса, который мог неожиданно появиться и наброситься на него.
Мастер-джедай был оглушен – его потрясло, когда магна-страж воткнул копье в землю, оперся на него, прыгнул в воздух и ударил джедая в грудь. Мейс рухнул на спину, сморщив лоб в замешательстве и раздражении. Когда эти дроиды научились так быстро двигаться?
Мейс решил провести небольшой эксперимент. Он атаковал сверху, с силой поразив дроида клинком прямо в гротескную голову. Дроид хотел скрестить копье с его мечом, но Мейс моментально изменил угол удара и полоснул горизонтально, рассекая плечо дроида.
Увы. Не такой уж и шустрый – не заметил атаку и не успел отреагировать. Он снова атаковал, повторяя тот же маневр, чтоб положить конец поединку.
На этот раз магна-страж крутанул копьем, преградив путь бъющему мечу, остановив его до соприкосновения с плечом дроида.
Мейс изумленно выпучил глаза – и зря промедлил: в следующую долю секунды он получил мощный удар в челюсть, пролетел по воздуху и грохнулся обземь.
Магна-страж крутанул копьем и принял оборонительную позицию, дожидаясь, пока джедай поднимется на ноги.
Мейс был в шоке. Дроид узнал маневр и моментально придумал, как его блокировать, даже высчитав точный угол удара. Джедай понял, что эти дроиды не запрограммированы – они натренированы. А вот это уже намного сложнее.
Дроиды начали теснить АРКов. Шесть клонов лежали мертвыми, и только у одного дроида оторвали руку выстрелом четырехзарядной лазерной базуки. Несмотря на это, магна-страж продолжал драться.
Бой оказался нелегким. Мейс недооценил дроидов – и, понял он, – Гривуса тоже. Не удивительно, что эти элитные воины поубивали столько джедаев. Они были буквально машинами смерти, оборудованными умом воина.
Еще один магна-страж перестал драться с АРКами и бросился на Мейса.
Джедай вскочил на ноги и парировал атаки двоих дроидов. Ему пришлось драться, исходя испариной – а электрокопья гудели страшно близко. С жужжанием и треском дроиды обрушивали копья на Мейса, виртуозно тесня его.

* * *

Четверо рыцарей-джедаев виртуозно прорубались через дюжины охранников – боевых дроидов. Мечи мелькали и кромсали дроидов, валившихся рассеченными грудами. Бой уже подходил к концу.
Эйла воспользовалась возможностью и ускакала от дроидов противника, обратив внимание на пушки, обстреливавшие сверху армию клонов. Пушки тоже были своеобразными дроидами – чтобы вывести их из строя, нужно было их разрушить. Из-за этого республиканские силы не обращали машины против сепаратистов.
Джедайше ничего другого не оставалось – и Эйла принялась кромсать контрольные панели пушек, с каждым взмахом выводя по одной из строя. Когда последний боевой дроид-охранник был уничтожен, другие джедаи помогли доломать артиллерийский пульт управления.
– Это было нетрудно, – с облегчением улыбнулась Дертуро.
– Может, чересчур легко? – задумчиво предположил бит Джулар.
– Ну, если нам один раз повезло, не надо превращаться в параноика, – съязвила Дертуро.
Эйла пожала плечиками и устало выдохнула. Она искренне надеялась, что тяжелый день подходит к концу. Пока родианка с битом пререкались о силлогизме «везение», человек Гванги повернулся к ней:
– Вы в порядке, генерал Секьюра? – спросил он, устало улыбаясь.
Она кивнула:
– Да, спасибо. Просто был длинный день.
Человек вновь сочувственно улыбнулся и направился к краю скалы окинуть взглядом поле битвы. Только подошел – громадная фигура ракетой вылетела из-за края обрыва и приземлилась рядом с ним. Новоприбывший не скрючился, не согнул колени, а просто приземлился по стойке смирно. Его плащ вздулся, он башней возвышался над джедаем.
Четыре рыцаря сделали обратное сальто и подняли мечи. Генерал Гривус принял позу – угрожающе скрючился и вывернул руки перед собой.
– Что за… – пробормотала джедайка-родианка.
– О, вам, наверно, интересно, почему я здесь, – надменно фыркнул Гривус. – Знаете, ваш товарищ Мейс Винду просто поймался на мою хитрость. Честно говоря, меня это немного разочаровало. Это же был очевидно ложный маневр.
Эйла окаменела. Так магна-стражей поставили для отвлечения Мейса Винду от других джедаев, чтобы Гривус мог напасть на них, беззащитных! А как же Мейс – он тоже в западне?

* * *

Два магна-стража надвигались на Мейса с обеих сторон. Он тяжело дышал, изо рта по щеке стекала струйка крови. Дроиды атаковали снова. Мейс блокировал, парировал и уворачивался, ему было все трудней и трудней.
С другой стороны, АРКи начали одерживать верх над охранниками. Пока один магна-страж делал сальто, ему в грудь попала ракета, расколошматив нагрудную панель и обнажив внутренности. Дроиду и это было нипочем – он продолжал драться, насквозь проткнув копьем подстрелившего его клона.
Мейс упорно и виртуозно дрался – и наконец ему удалось отрубить ноги одному магна-стражу. Оставшись с одним противником, он начал теснить дроида – но тут безногий элитный дроид дотянулся до своего копья и пополз к Мейсу.
Эти дроиды запрограммированы драться до последнего, понял Мейс. Хоть руку им отруби, хоть ногу, хоть голову, хоть распополамь – этим их не остановить. Наверно, именно их способность драться даже после очевидно смертельных ударов помогла им поубивать столько джедаев.
Хоть и покалеченные, дроиды были далеко не уделаны. Они зациклились на убийстве, не обращая внимания на свои раны, сосредоточенные только на убийстве своей жертвы.

* * *

Четыре джедая окружили Гривуса, обнажив против него мечи. Он не двинулся в ответ и просто ждал их атаки.
Долго ему ждать не пришлось. Они синхронно сорвались с места, под разными углами занеся мечи для удара. Вдруг генерал взвился в воздух и сделал обратное сальто, вырываясь из окружения. Поворачиваясь в воздухе, он выхватил из-под плаща два меча и включил. Он приземлился.
Киборг взрыкнул в изумлении, обнаружив, что Эйла Секьюра дожидается его, нанося удар и вынуждая его парировать. Другие три джедая тоже догнали и атаковали его, тесня его нацеленными, тяжелыми ударами.
Дуэль не могла так продолжаться. Джедаи приперли Гривуса к стенке, зажали в тиски, не давая ему совершать продуманные движения, но даже загнанный в угол четырьмя против одного, генерал умудрялся блокировать все удары.
Стоя прямо, Гривус сместил вес на одну ногу и впился когтями в скалу. Изогнув вторую ногу под невероятным углом, он дотянулся до кармана и выхватил из-под плаща еще один меч. Засветился зеленый клинок, генерал взмахнул им. Удар бы начисто отсек ноги всем джедаям, если б они не предусмотрительно подпрыгнули в воздух, на несколько сантиметров над сверкнувшим клинком.
На несколько секунд получив больше места для маневра, генерал не терял времени. Он перебросил меч из ноги в правую руку и дотянулся до карманов плаща, извлекая еще один меч и перехватывая его левой рукой. Он активировал их все, и в этот момент обе его кривые руки раскололись напополам – на две скелетообразные конечности, и в каждой из четырех рук – по мечу.
Дополнительные руки и мечи застали джедаев врасплох. Они знали об этой необычной черте из донесений разведки, но во плоти это оказалось намного страшнее. Гривус напряженно кашлянул, склонил голову и пошел в наступление.
Его запястья вращались на 360 градусов, крутя всеми четырьмя мечами с такой скоростью, что они казались смертельно сверкающими зелеными и голубыми кругами света.
Явно в панике родианка Дертуро ударила мечом по вращающимся клинкам. Внезапно ее меч был вырван из ее рук силой крутящихся мечей. Она изумленно выдохнула – и упала навзничь с черной пропаленной дырой в груди.
Киборг поймал ногой ее упавший на землю меч и сделал обратное сальто, при этом со скоростью ракеты метнув все еще зажженный меч прямо в Эйлу. Эта неожиданная атака застала Эйлу врасплох, но она умудрилась блокировать ее и широким взмахом клинка отшвырнуть меч в сторону.
В ее глазах плескался ужас. Было четыре джедая – за несколько секунд осталось три, и похоже, что сейчас останется только два. Генерал распрямился во весь рост, выпрямив кривые ноги и достигнув двух метров в высоту.
– Подходите, – прорычал он.

Глава 7. Меч к мечу
На скалистой артиллерийской диспозиции царил хаос. Простейшее боевое задание на деле оказалось страшной битвой за выживание для джедаев, и один товарищ уже погиб.
Но трое джедаев не показывали страха, доводя атаки до конца и пытаясь загнать генерала Гривуса в тупик. Все трое были уверены в своем фехтовальном мастерстве и правосудии Силы. Однако, никто из них не был уверен, что выживет в этой схватке.
Приемы Гривуса изменились. Прекратив стремительно вращать клинками, как ветряная мельница, теперь он стоял истуканом, вонзив в землю кривые когтистые ноги. Его тело было абсолютно неподвижно, словно ствол большого дерева, и он смотрел вперед, в пустоту. Но его руки стремительно двигались, виртуозно нанося и парируя удары, блокируя атаки с минимальным усилием. Ловкость робота гарантировала ему способность описывать клинками полный круг в 360 градусов, не давая слабину. Хоть спереди, хоть сзади атаковали его джедаи – результат был аналогичный: он отражал их атаки и отвечал ударом на удар.
Постороннему зрителю могло бы показаться, что Гривус окружил себя сверкающей сферой зеленого и голубого цвета. Джедаи зря тратили энергию, атакуя вихрь пульсирующей энергии световых мечей, в который превратился Гривус. Через секунду он с места подпрыгнул в воздух на 20 футов и, еще не долетев до земли, наносил удары, тесня их новым стилем боя.
А теперь киборг вертелся и кружился с изумительной скоростью. Он делал сальто вперед и назад, пригибался под ударами, перебрасывал мечи из руки в ногу, если так было удобнее ударить, подбрасывал мечи в воздух и легко ловил их, чтобы нанести удар по врагу сверху вниз, и балансировал на одной руке или ноге, с поразительной скоростью поворачиваясь вокруг своей оси. Джедаи отскакивали от его бешеных движений, но он гнался за ними, по пути разрубая скалы напополам и кроша пушки в тучи осколков.
Бит Джулар споткнулся и упал на спину. Гривус набросился на него, как хищник, и пронзил его грудь сразу двумя мечами. Шокированный бит успел только вздохнуть – и пал замертво.
Остались только Эйла и человек Гванги. Они подняли мечи навстречу погибели. Генерал сделал несколько угрожающих шагов к ним – и атаковал.
Двое джедаев были прекрасными слугами Силы и обладали немаленьким боевым опытом. Однако, их осталось только двое против страшного «Убийцы Рыцарей» – им недолго осталось. Теперь его удары отражали уже не четыре, а только два меча – жестокий поединок скоро закончится.
Эйла четко видела, что случилось с Гванги. Один из клинков Гривуса рассек его правую руку, его меч упал на землю. Человек закричал от боли. Когтистая ножища Гривуса схватила его за грудь, генерал сделал обратное сальто и швыранул джедая. Гванги шмякнулся об отвесную скалу позади Гривуса. При падении он всё себе переломал и с треском костей и чавканьем разрывающегося мяса пересчитывал камни, падая с высоченного обрыва – и улетел вниз.
В ужасе смотря на гибель Гванги, Эйла остановилась, и не была готова к атаке Гривуса. На несколько секунд у нее помутилось в глазах. То генерал стоял в нескольких метрах от нее, то нарисовался прямо над ней, согнувшись к ней и жестокими глазами заглядывая ей в лицо. Эйле показалось, что в поле зрения сверкнула белая вспышка света, и всё ее измученное тело пронзил крик горящей боли. Запах горящего мяса и дыма заволок ее сознание, и она грохнулась головой обземь.
Она лежала в пыли, тяжело дыша, и пот выедал ей глаза, и мучительная боль пронзала ее, накатывая волнами. Постепенно она осознала, что Гривус пырнул ее в правую руку, выше локтя, и еще в правое бедро, судя по источнику боли. Она не могла ни шевельнуть правой рукой, ни встать. Она потеряла меч: когда к ней вернулось зрение, она увидела лежащую перед ней в грязи выключенную рукоятку.
Шесть когтей сомкнулись вокруг рукоятки: скелетообразная рука Гривуса. Его резкий голос проскрежетал ей в лицо:
– Ну, если честно, я немного разочарован. Я ожидал большего от джедая, умудрившегося ускользнуть от меня. Похоже, тогда тебе просто повезло. Не переживай, я уважу тебя и твоих друзей. В моих руках ваше оружие заживет новой жизнью…
Он прервался на середине фразы и зашелся в хриплом, лающем кашле. Эйла взглянула снизу вверх и увидела – киборг пошатнулся, запрокинув голову, словно от удара. Перед Эйлой приземлилась какая-то фигура.
Гривус споткнулся от удара и пытался прийти в себя. Хоть его тело и состояло в основном из неуязвимых механизмов, все еще возможно было повредить его нежные внутренности. Он бешено кашлял и хрипел, рассматривая из-под угрюмой маски нового врага.
Мейс Винду. Джедай прицельно пнул киборга по голове, зная, что генерал вовремя заметит громкое гудение светового меча. Было больно от удара, но гордость пострадала сильнее. Мейс приземлился, собравшись, перед твилечкой-джедайкой, смотря назад – на Гривуса, бесстрашный и готовый мужественно отомстить ему.
Гривус немного растерялся. Откуда взялся этот джедай? Он не слышал, чтоб канонерки пролетали, спрыгнуть было неоткуда, не с разрушенной же артиллерийской диспозиции. Скалистый обрыв, на котором они стояли, был слишком гладким и крутым, чтобы джедай смог по нему взобраться – а он как раз со стороны обрыва и появился. Можно было только одно подумать. Джедай запрыгнул снизу. Одним прыжком преодолел более трехсот метров в высоту, и в полете он повернулся и прицельно пнул бдительного киборга.
Гривус сощурил глаза. Слухи об этом типе подтвердились: он был действительно силен. Похоже, так силен, как ему рассказывал Дуку. По крайней мере, судя по непоколебимой уверенности этого человека. Это была не покорность судьбе, не бравада в лицо неминучей смерти, которую выказывали четыре джедая, которых он только что предал смерти. Это была решительная уверенность человека, верящего, что он сможет преодолеть все преграды, какие только могут поставить перед ним враги.
Печально известный аметистовый клинок вспыхнул в его руке, озарив обрыв пурпурным светом. Он вел себя не так, как другие джедаи. Большинство джедаев включали свои клинки только в порядке обороны – а Мейс Винду сам свалился с неба, пнул генерала в образину и теперь выхватил меч. В данном случае Мейс был агрессором.
Его суровое лицо имело такое свирепое выражение, какого Гривус не видел ни у одного джедая. Его темные глаза были прикованы к генеральским – не сомневаясь, спокойно выдерживая его взгляд. В конце концов, Гривус первым не выдержал эту дуэль взглядов. Он бросил взгляд на одежду джедая.
Рваная туника и пропаленный на предплечье левый рукав. Значит, магна-стражи не сдались без боя.
– Я смотрю, ты смог уничтожить мою элиту? – почти вежливо спросил Гривус.
Джедай не ответил. Это было необычно. Большинство джедаев вступали в разговор, показывая, что их не запугаешь угрозами и насмешками. Те, кто молчали, в основном были неопытными новичками, у которых язык отнялся от страха – им ничего не оставалось, кроме как сжать покрепче меч и приготовиться к смерти.
Гривус подозревал, что это не тот случай. Этот джедай не считал, что гривусовские игры ума достойны признания. Этот глубокий, пронзительный взгляд и атмосфера уверенности в превосходстве – для Гривуса был не секрет, почему джедаи так легко манипулировали столькими людьми простым внушением.
Но Гривусу было любопытно, он хотел знать, что же случилось:
– Ну, расскажи, как ты от них сбежал? Помогли солдаты АРК?
На этот раз Винду кивнул:
– Ты слишком высокого мнения о своей охране, Гривус. Мы оказались им не по зубам.
– Прости за высокопарность, но никто лучше меня не знает способности и возможности этих дроидов. Они исполнили свое предназначение. Твой маленький рыцарский эскорт побежден, и ты попался на приманку – пришел ко мне.
Мейс не ответил. Гривус ощутил, что к нему возвращается уверенность. Как изящно он унизил джедая. Он обожал ставить их на место. Это было почти так же приятно, как просто убивать их.
Он продолжал:
– Я тут дарил этой девушке героическую смерть, пока ты не помешал. Может, позволишь мне ее добить, чтоб не мучилась, пока мы с тобой…
Мейс Винду кинулся на него. Расстояние между Гривусом и джедаем исчезло. Пурпурный световой меч поразил Гривуса, нацелясь раскромсать его на сотню кусков еще до того, как он упадет замертво.
Гривус изумленно заорал и отскочил. Два удара опалили его металлическое тело – он оказался недостаточно проворным. В гневе Гривус выхватил и активировал два световых меча, но он еще не успел приземлиться, как Мейс настиг его, замахнувшись на дюрастиловый череп киборга. Два клинка Гривуса успели блокировать удар, когда дуэлянты приземлились.
Скрестив клинки с Мейсом, Гривус отрастил еще две руки и выхватил еще два световых меча. Не стоило играть с таким врагом – он был серьезным. Гривус сделал выпад двумя только что активированными клинками, намереваясь зажать Мейса в клещи, но джедай взвился в воздух и еще раз виртуозно пнул Гривуса в подбородок. Гривус полетел вверх тормашками и впечатался в скалу.
Как встал на ноги – Мейс уже стоял над ним. Его клинок сплетал вокруг них вспышки света, подрубая Гривуса со всех сторон ударами ветерана, мастера фехтования.
Отчаянно рубясь, кашляя и парируя, Гривус понял, что Мейс не за красивые глаза считается глубокоуважаемым магистром – председателем Совета джедаев. Гривус никогда не дрался с таким противником, не считая Дуку.
Но даже когда они сражались с Дуку, и Дуку спокойно и вкрадчиво провозглашал: «Я больше не буду поддаваться», Гривус мог совладать с ним. Фактически, лично он был убежден, что несколько раз он начинал одерживать перевес над Дуку, и граф тут же объявлял, что дуэль окончена, и отрывисто поздравлял генерала.
Но сейчас Гривусу казалось, что он тонет в бурном море. Как только он пытался сделать вдох – на него обрушивалась новая волна атак, вдалбывая его в землю – Гривус бессильно сопротивлялся страшной хватке.
Гривус вжимался спиной в стенку, изнемогая от усталости и сотрясаясь в припадке хронического кашля. Дуэль так долго не продлится. Такими темпами генерала раскромсают через полминуты.
Должна же быть какая-то зацепка в манере Винду сражаться – он же добивал генерала. Программное обеспечение и мозг Гривуса работали, пытаясь уяснить, что именно происходит. Компьютерные чипы анализировали атаки, пока его собственный острый ум изощрялся, какие приемы лучше будет применить.
Нужно было спешить. Один удар обрушился в опасной близости от его головы – он был неспособен вовремя парировать и вместо этого отвернул голову вправо, уклоняясь. Мейс бы рассек клинком шею Гривуса горизонтальной дугой, если бы Гривус не переключил сервомоторы рук на самую высокую скорость, чтобы смочь парировать.
Гривус увернулся от Мейса и загалопировал наутек, по пятам преследуемый мастером-джедаем. Однако, в последнюю секунду Гривус развернулся и встретился с Винду лицом к лицу – он определился со стратегией.

Глава 8. Последняя дуэль
Эйла наблюдала, как Мейс разделывался с Гривусом. Она уже сражалась бок о бок с Мейсом в отчаянной битве на Геонозисе, видела, как он тренировался и давал мастер-классы в Храме джедаев. Он всегда производил на нее впечатление своей сосредоточенностью и самообладанием.
Но здесь и сейчас с ним было невозможно совладать. Он превратился в рассекающий смерч пурпурного света, затмевая даже вспышки клинков Гривуса, казавшегося немощью по сравнению с ударами меча мастера-джедая. Киборг споткнулся: он больше не мог парировать, и Мейс воспользовался возможностью добить его, тесня его назад.
Гривус бросился бежать, а Мейс гнался за ним по пятам. В сердце Эйлы затеплилась надежда. Это чудовище, убийца джедаев, виновник смерти миллионов невинных, – всего один фут разделяет меч Мейса и его спину!
Однако, внезапно Гривус развернулся к Винду лицом. Он распрямился во весь рост и сверкнул глазами. Сервомоторы рук громко шумели, когда он принимал новую боевую стойку.
Мейс изумленно пронаблюдал, как Гривус меняет позицию, имитируя его собственную. Гривус размахнулся назад, готовый наносить режущие удары вперед и над головой. Он держал ноги вместе, обеими ступнями устойчиво стоя на земле, так что он полагался более на свои собственные рефлексы и работу ног для маневрирования, чем просто на скорость. Гривус неподвижно держал голову, сверкая глазами из-под маски.
Личная фехтовальная техника Мейса Винду. VII форма, она же Ваапад, форма фехтования на световых мечах, по своим приемам опасно близкая к Темной Стороне, требовавшая от бойца огромного напряжения силы воли, чтоб не поддаться злу. 
Гривусу, конечно, этого не требовалось.
Хоть стойка Гривуса и напоминала VII форму, но Мейс знал, что это не настоящий Ваапад. Этому смертоносному фехтовальному стилю учатся десятилетиями, фактически Мейс был первым и единственным джедаем, эффективно использовавшим его. А Гривус занимался копированием главных движений Ваапада: изнутри у Гривуса не бурлили энергетические потоки. Однако, это не умаляло того факта, что Гривус теперь мог относительно со знанием дела отвечать на атаки Мейса – ранее Мейсу не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.
Джедай не был заинтересован в продлении поединка. Он сделал выпад, низко взмахнув клинком и выписывая смертоубийственную дугу. Гривус ответил, блокируя одним клинком, а другими руками нанося рубящие и режущие удары в трех различных направлениях, на трех разных скоростях и с разной силой.
Мейс вовремя отскочил, хотя Гривус успел разрезать его плащ. Разъярясь, Винду скинул плащ и снова набросился на врага, почти безукоризненно ответившего ударом на удар. 
Необходимая фехтовальная техника VII формы включала замахи над головой, подперевыподвыверты клинков под непредсказуемым углом и изменение направления подсечек в последнюю миллисекунду. Никаких элегантных поворотов и ненужных атак – она требовала терять как можно меньше энергии, чтобы сохранить выносливость.
Мейс знал – в отличие от него, Гривус мог не беспокоиться о выносливости: его механическое тело не уставало. Четыре руки наносили частые и быстрые удары, изнуряя выносливейшего Мейса, принуждая его парировать или отскакивать.
Призрачная фигура Гривуса тихо хохотнула. С каждой секундой он становился увереннее и увереннее.
Но он ошибался. Если он думал, что вся сила Мейса только в положении тела и структуре атак, которую можно проанализировать миниатюрными компьютерами и грубо скопировать – он был отчаянно неправ.
Гривус безостановочно сражался с Мейсом. Он начал наслаждаться собой. Оказалось, что хотя предсказание Дуку о силе Мейса и было точным, сам Дуку совершенно недооценил удаль Гривуса. И обреченный джедай тоже.
Он беспрерывно атаковал – сейчас ему почти легко удавались беспощадные удары, взмахи и выпады. Маленькая джедайка-твилечка съежилась в углу, а ее начальник отступил еще на шаг.
Но, наступая на Мейса, Гривус вдруг заметил – что-то тут не то. Джедай исчез.
– Чего? – изумленно пробормотал генерал.
Боковым зрением он заметил какое-то движение. Быстрое движение.
В последнюю секунду Мейс напал слева, с ослепительной скоростью нацелясь мечом в металлическое тело Гривуса. Только неистовый поворот меча успел блокировать удар. В ярости Гривус повернулся лицом к Мейсу, но обнаружил, что тот опять исчез.
Еще одно размытое движущееся пятно, на этот раз справа. Гривус крутанулся и вслепую блокировал смертельный удар. Контратаки не достигли цели – джедай опять пропал.
В панике Гривус завертел головой по сторонам. Ни намека на присутствие врага. Какой-то инстинкт, оставшийся в его живом мозгу, заставил его посмотреть вверх.
Мейс пикировал с неба, как дьявольская хищная птица. Прыжок вознес его на 30 метров над Гривусом, и он ракетой летел на киборга с невиданной скоростью.
Не было времени парировать. Гривус пригнулся и откатился, держа мечи на отлете, чтоб не пораниться. Но хоть он и увернулся, Мейс нанес удар. Его аметистовый световой меч рассек металл и электронные схемы. Полетели искры.
Гривус пополз, рыча от боли и ярости. Мейс отхватил ему пол-правого плеча. Его закоротило, у него внутри с треском взрывались электросхемы, и перерубленные провода внутри дюраниевого корпуса били Гривуса током, медленной пыткой раня его внутренние органы – такого с ним еще не случалось с момента внедрения в новое тело. Киборг бешено хрипел и кашлял.
Мейс тоже тяжело дышал. Он, конечно, не дезинтегрировался и не материализовывался – он просто двигался с такой скоростью, что глаза Гривуса, привыкшие видеть намного более медленные движения, не успевали за ним.
Однако, атаки сильно измотали Мейса. Он не мог долго выдерживать такой темп, не так долго, как, например, тот, кто его этому научил – магистр Йода. Но он надеялся, что больше уже не придется так метаться.
Эйла изумленно наблюдала. Она никогда не видела, чтоб живые существа развивали такую скорость, хотя слышала, что такие ветераны, как магистры Йода, Мейс, Пло Кун, дезертир Дуку и давно почивший Квай-Гон Джинн были способны на подобное.
Но ей было видно изнурение на лице Мейса, пот заливал ему лоб. И такого она тоже еще не видела, даже на Геонозисе. Она опасалась, как бы Мейс не промахнулся – удар, рассекший плечо Гривуса, должен был стать последним ударом в поединке. Она отчаянно пыталась встать на ноги, вступить в бой и чем-нибудь помочь, но боль в ноге от ожога световым мечом отдавалась во всем теле, примораживая ее к месту – она сжимала зубы, чтоб не застонать от боли.
Гривус фыркнул, как разъяренный бык. Брызжущие с правого плеча искры освещали его лицо бледным яростным светом. Он не собирался сдаваться. Пока усталый Мейс не пришел в себя, Гривус напал, топая по скалистому плато на предельной скорости, принимая боевую стойку а-ля VII форма.
Мечи снова скрестились. Гривус безжалостно колошматил Мейса, оттесняя его назад, но Мейс снова разогнался и набрасывался на Гривуса под всеми углами. Однако на этот раз Гривус был подготовлен. Генерал дроидов стоял на одном месте, но пружинил ногами под Ваапад, всякий раз успевая повернуться к Мейсу и успешно парировать его удары. Один удар пробил его защиту и прошел в опасной близости – Гривус увернулся от неминучей смерти, а то б ему голову отрубили. Запах обугленного металла лился из глубокой тлеющей раны на короне гривусовской черепообразной маски.
Гривус сделал яростный выпад, вынуждая Мейса отскочить. Гривус погнался за ним и атаковал, и оба снова стали биться, киборг молотил тяжелыми руками, очень быстро приплясывая в темпе молниеносных ударов Мейса Винду.
Теперь ни один из них не собирался сдаваться. Поединок бушевал взмахами и искрами. Пурпурный клинок метался взад и вперед изящными взмахами, блокируя и останавливая жужжащие полосы зеленого и голубого света клинков Гривуса.
Мутным взглядом Эйла еле различала, что происходит. Искры летели, клинки метались взрывами энергии, оба дуэлянта выкладывались по полной.
Эйла наблюдала. Мейс больше не побеждал. Он не проигрывал, но больше и не побеждал.
Поединок закончился быстро и резко. Гривус ловко выбросил вперед ногу и схватил Мейса за щиколотку, вонзив ему в кожу тяжелые металлические когти. Джедай с такой силой грохнулся обземь, что выронил фиолетовый меч.
Он Силой потянул световой меч в ладонь, но Гривус наступил ему на руку мощными дюраниевыми когтями.
Тогда Мейс простер левую руку и призвал световой меч, но только он взвился в воздух – его поймала когтистая ручища цвета слоновой кости. Гривус деактивировал два световых меча из четырех и упрятал их под плащ вместе с новым трофеем.
За долю секунды Мейс из сердца яростной битвы был беззащитно повержен наземь. Гривус возвышался над его распростертым телом, а Винду старался вырваться. Однако, Гривус измождено хрипел и неудержимо кашлял, и искры дождем летели из его поврежденного механического торса. Он тоже сильно пострадал в бою.
Несмотря на это, он был победителем. Он гордо выпрямился и злобно глянул на Мейса Винду.
– Когда ты умрешь, твоя армия рассыпется перед моей мощью, и Коско будет моей.
Мейс отвернулся от врага и язвительно огрызнулся:
– Ты получишь Коско, вырвав ее из моих холодных мертвых пальцев.
– Дельное предложение, – изрек Гривус и поднял меч.
Плазменный клинок светового меча рассек плоть, опоганив воздух зловонным дымом.
Гривус в шоке выпучил глаза. Он нанес Мейсу Винду удар, но не попал. Оба световых меча вылетели у него из пальцев, и Мейс лежал под ним живой-здоровый. Но ведь отчетливо прозвучало шипение светового меча, прожигающего мясо. Что случилось?
А это он сам был ранен. Его поразил спазм такой жестокой боли, что он чуть не заорал в агонии. Он опустил глаза и увидел сверкающее голубое лезвие, пронзившее его грудь: оно разрубило и механические, и последние драгоценные внутренние органы Гривуса. Проткнувший его световой меч держала хрупкая рука твилечки.
Не веря глазам своим, он умудрился поймать ее взгляд – вся трясясь, в поту, она все же твердо держала световой меч. Она ответила ему дерзким взглядом, тяжело дыша.
Еще одна волна боли накрыла Гривуса, его закоротило, и из мешочка с его внутренностями полилась ярко-зеленая жидкость. Он сложился пополам и с последним стоном грохнулся в пыль.

Глава 9. Пиррова победа
Эйла рассматривала Гривуса. Пронзенный ее мечом, киборг ошалело глядел на нее, его маска казалась одновременно устрашающей и скорбной. Через секунду, показавшуюся вечностью, электрические разряды прошли через дюраниевый корпус Гривуса, перегружая его схемы и сыпя искрами. С последним гортанным рыком Гривус свалился, соскользнул с Эйлиного меча и грохнулся обземь.
Боль и истощение затопили сознание джедайки, перед глазами поплыли задымленное поле битвы и бесплодные скалы, и она потеряла сознание, рухнув в пыль.
Эйла не представляла, сколько времени она была в обмороке. Она инстинктивно сжалась, но все ее тело взорвалось спазмом боли, и она еле подавила крик. Медленно, с трудом она разлепила глаза и увидела, что лежит на спине, скорее всего, на койке корабельного лазарета. Ее истрепанная одежда пропахла горьким дымом.
Сфокусировав взгляд, она различила закованных в белую броню клонов, маршировавших мимо по коридору. Что-то материализовалось перед ней, и она рискнула повернуть голову, чтоб лучше рассмотреть. В конце концов она разглядела, что над ней стоит Мейс Винду, и Эйла никогда не видела его более измученным, истерзанным и усталым – даже после чудовищной битвы на Геонозисе.
– Вы в порядке, мастер Секьюра? – на удивление ласково спросил он.
– Да, – чуть слышно прохрипела она.
– Хорошо. Наши победили. Армия сепаратистов покинула Коско – то есть ее остатки.
Она облегченно вздохнула и вновь упала на койку:
– А где мы? Я долго была без сознания?
– Мы на «Непобедимом». Вы были без сознания примерно четыре часа, – медленно, сочувственно выговорил Мейс, терпеливо отвечая на ее вопросы. – Коммандер Блай подобрал вас и перевез сюда. Ваши раны еще залечиваются, но они незначительны, через несколько часов вы снова будете на ногах.
Эйла заметила засохшую кровь на тунике Мейса – там, куда Гривус во время поединка вонзил когтистую ножищу.
– Вы ранены, магистр Винду?
Он покачал головой:
– Чуть-чуть. Что я – нет больше мастеров Дертуро, Джулара и Хока, не говоря уже о множестве клонов. Но мы должны быть благодарны. Если бы не вы, Эйла, сепаратисты, скорее всего, заняли бы планету и эти жертвы были бы напрасны.
Эйла слабо улыбнулась:
– Спасибо, магистр Винду, – она попыталась присесть. – Куда крейсер сейчас направляется?
Заметив что-то, она остановилась на середине фразы. У нее в груди перехватило дыхание, и она чуть не закричала от ужаса, ее сознание затопили воспоминания о вчерашнем.
– Что он здесь делает! – чуть не зарыдала Эйла, в отчаянном ужасе указывая на силуэт генерала Гривуса.
Мейс Винду взглянул на киборга. Био-дроидный генерал висел в цистерне с жидкой зеленой бактой, подвешенный в живительной жидкости на проводах, как распятый демон. Свирепые глаза были закрыты, и он был неподвижен.
– А что, Эйла? – спросил он.
– Что он делает на этом корабле? – в истерике кричала Эйла. – Он… он злодей! Он убил Гванги Хока, и Джулара, и Дертуро!
Мейс в легком замешательстве глянул на нее:
– Мы не могли его там бросить, Эйла. Чеерз несколько минут он бы умер от раны, если бы мы его там оставили.
Вновь все промелькнуло перед ее помутившимися глазами. Гривус возвышается над беспомощным Винду, замахиваясь световым мечом ему в сердце. Эйле пришлось вскочить на ноги, не обращая внимания на кричащую боль во всем теле, и броситься на сбитого с толку убийцу, из последних сил пыряя его в грудь. Ей вспомнился болевой шок в глазах негодяя, после чего оба они рухнули без сознания.
Эйла села прямо, тяжело дыша, ее холодное тело покрылось едким потом. Мейс обеспокоенно взглянул на нее. Он потянулся к ней и положил ей руку на плечо.
– Эйла, вам нужен врач? Вы в порядке?
Она измученно взглянула на него. Через несколько болезненных секунд она медленно покачала головой:
– Нет… нет, спасибо, магистр Винду. Пожалуйста, скажите, куда мы летим.
Мейс кивнул:
– Мы возвращаемся на Корусант. Здесь мы выполнили задание: я приказал республиканским рабочим помочь местным жителям отстроить Коско, и оставил десять тысяч клонов бороться с преступностью. Вы через несколько часов вернетесь в Храм джедаев и будете восстанавливаться. Вы более чем достаточно пострадали, Эйла. Вы пойдете на больничный.
– А как же Гривус? – просипела она.
– Гривус? Ну… – Мейс сделал паузу и отвернулся. – Я не знаю, выдержит ли он гиперпрыжок к Корусанту. У нас на борту хорошие врачи, но их познания о киборгах и келишах несколько ограничены. Но я свяжусь с Советом джедаев и проконсультируюсь с ними, что делать с Гривусом, если он вдруг выживет. Полагаю, его посадят в тюрьму на Корусанте.
Эйла медленно кивнула болезненно тяжелой головой:
– Ясно. Спасибо, магистр Винду. Я выздоровею.
Он поднялся на ноги и нежно положил ей руку на плечо, а потом ушел, рявкая приказы шатающимся по коридору солдатам-клонам.
Эйла посмотрела на Гривуса. Гривус не реагировал. Вокруг его безжизненного корпуса и глубокой прожженной раны в груди пенились зеленые пузырьки. Устрашающий полководец был действительно беспомощен, обнаженный без белого плаща с мечами в карманах. Взглянув вправо, Эйла увидела свой световой меч и плащ, висящий на крючке. Видимо, его нашли клоны. 
Джедайка сама не могла понять, почему она так испугалась при виде Гривуса. Она испытывала при виде него недостойные джедая чувства. Один его вид вызывал вспышку гнева и страха. Как небрежно, продуманно-издевательски он предал смерти ее товарищей-джедаев…
Дуку действительно оскорбил джедаев, создав Гривуса. Он обладал всеми качествами, которые пытались искоренить в себе джедаи. Грубиян, садист, тиран, воинственный и несколько трусливый – по крайней мере, когда надо было спасать собственную жизнь. Особенно его фехтовальные приемы, безжалостное подражание боевым искусствам джедаев, были издевательством над их философией. Его обыкновение коллекционировать мечи убитых им джедаев и использовать их против других. И что хуже всего, он был слугой ситхов.
Эйла знала, что Гривус переживет возвращение на Корусант. Она никогда не встречала врага, которого так сложно убить. Если он смог выстоять против фехтовальной техники магистра Винду, он сможет поправиться от этой чудовищной раны. Но какое будущее ждет Гривуса, Эйла не могла представить.