* * *

Джек тем временем спустился вниз и уселся за стол с неизменной кружкой рома. "Да уж, умеешь ты делать предложения", - некстати вылез ехидный внутренний голос. "Как умею, так и делаю! Тебя забыл спросить!" - огрызнулся Джек. "Неотесанный пират!" - обиделся голос. "От такого слышу!" - ядовито парировал капитан Воробей и меланхолично сообщил сам себе:
-Похоже, я допился до раздвоения личности.
Констатация факта, похоже, не возымела на внутренний голос никакого эффекта, потому что он продолжал ехидничать:
"Женатый капитан Джек Воробей! Держите меня семеро! Сейчас сдохну!"
"Вот и сдохни", - посоветовал Джек.
"Дурак ты. Одно дело, она решила какое-то время провести на "Жемчужине", потому что ей некуда было деваться. Но она была вольна сойти на берег в любом порту. А другое - она в качестве твоей невесты, а потом жены. Ты же отбираешь у нее шанс на спокойную жизнь! Видишь, у нее и кузен выискался, и что бы вы друг другу не наговорили, похоже, он ее любит и позаботится куда лучше, чем ты. О ком ты заботился в своей жизни, кроме своего драгоценного корабля? Да и то, Гиббс в последнее время командовал им больше тебя..."
"Но она может и не принять мое предложение", - неуверенно возразил Джек.
"Ты сам прекрасно знаешь, что она его примет. Потому что сейчас за нее говорит сердце, а где оно солирует, разум уходит неизвестным курсом. Но ты-то мужчина. Будь умей!"
"А пошел ты!.."
"Значит, твой разум ушел тем же курсом", - констатировал голос.
К сидящему за столом Джеку подошёл Гиббс:
- Эй, кэп, ты что такой кислый сидишь?
-Мм? - Джек поднял глаза от пустой кружки, дно которой до этого старательно разглядывал, -да вот, препираюсь с внутренним голосом. Наверное, больше мне сегодня пить не стоит, а то я с ним еще и подерусь. А ты как? Уже прикончил честно заработанный бочонок?
- Что для меня бочёнок, Джек? - рассмеялся Гиббс. Но было слышно, что его язык заплетается.
- А где твоя леди, кэп?
-Леди встретился своего братца и теперь о чем-то беседует с ним у него в комнате. Меня оттуда выперли. Гиббс, как думаешь, я не должен портить ей жизнь, да? - Джек усмехнулся, - леди Скайлак и беглый раб, пират. Здорово!
И позабыв о недавнем обещании больше сегодня не пить, капитан Воробей заказал им с Гиббсом еще по кружке рома.
- Братца, говоришь? - переспросил Гиббс. - А ты уверен, что это её брат, а не жених, от которого она сбежала?
- А на счёт порчи жизни, - Гиббс отхлебнул из кружки., - сложно сказать, кэп. Я в таких вещах не очень-то разбираюсь.

* * *

Элен вздохнула и опять уселась на место.
- Когда ты уехал, - тихо начала она, - Мы еще полгода скрывались. А потом Он нашел нас... Все... погибли... - на несколько секунд голос ее прервался, потом девушка продолжила.
- Мы с мамой вдвоем остались. Уехали в Лондон. И мама... Она просто не выдержала этого. Ее Он не убивал, за Него это сделала чахотка. Потом меня взял к себе дядя Роджер. Ну, помнишь, такой напыщенный тип, к нам когда-то приезжал. Не могу сказать, что мы с ним мирно жили, он только и мечтал повыгоднее продать меня замуж. А потом и его убили. И Он... Он добрался тогда до меня Мэт. Он почти убил меня, мне просто повезло, невероятно повезло...
После этого я бежала из Лондона, из Англии. И вот, с тех пор так и бегаю по миру. Теперь сюда добралась. А Джек, - Элен подняла глаза на брата, - Это действительно серьезно для меня. Я люблю его, Мэт.
- Значит, теперь ты тоже совсем одна...- чуть слышно произнёс Мэт, обнимая Элен.
- Говоришь, что с пиратом у тебя всё серьёзно? Хочется в это верить. В большей степени в его серьёзное к тебе отношение. Ты же помнишь правила? То, что этот пират назвал тебя невестой меня немного успокаивает. И вселяет надежду, что хранителем твоего ключа останется твой род, что не надо будет выбирать новый род. А ты знаешь, что важнее этого не ничего.
- Да, Мэт, я знаю это, - бесцветным голосом сказала Элен, - Можешь не напоминать. Я не нарушу правила.
После чего девушка вздохнула и подняла на брата глаза:
- Мэт, мне нужно сейчас поговорить с Джеком. Я боюсь, что он обидится, что мы его вот так выставили. А ты потом к нам спускайся, хорошо?
И с этими словами Элен, пока брат не успел возразить, выскочила из комнаты.
После ухода сестрицы Мэт растянулся на кровати и задумался.
Значит, теперь она тоже совсем одна и также, как и он вынуждена скитаться по свету, не зная, чем её встретит завтрашний день. Только вот он мужчина, а она - слабая девушка и ей гораздо сложнее, чем ему. Мэт вытащил из-под кровати сумку. Открыв её, он достал два туго набитых кошелька. Сестрица явно была без денег, а Мэт всегда мог выиграть ещё - в игре в кости он был на редкость удачлив.
Спуститься вниз Мэт решил через час. Хотелось верить, что сестрёнке выяснить отношения с женишком этого времени хватит.

* * *

Выйдя в общую залу, Элен обнаружила Джека, сидящего рядом с Гиббсом и мрачно глядящего в свою кружку. На миг девушка затормозила.
«А вдруг он уже жалеет о сказанном?» - подумала она, - «Сказал просто, чтобы утереть нос Мэтью, а теперь думает, что дальше делать?» От этой мысли у девушки сжалось горло а к глазам подступили слезы.
Поэтому подойдя к Джеку, она просто молча села рядом с ним и, немного погодя, подняла на него взгляд.
Тот улыбнулся в ответ и подмигнул ей, а потом ответил на вопрос Гиббса:
-Братец, старина, братец. Они похожи, - и наябедничал Элен, - это Гиббс высказал предположение, что Мэт тебе не кузен, а жених, от которого ты сбежала. А я говорю, что кузен, потому что вы с ним похожи.
- Вам видней, - Гиббс после рома пребывал в прекрасном расположении духа и не хотел спорить. - А теперь я, пожалуй, пойду отсыпаться...
- Похожи? - искренне изумилась девушка. Подумав, она решила пока не вдаваться в подробности их с Мэтом родственных связей, - Неужели ты считаешь, что я похожа на этого неотесанного грубияна? - и она, подняв бровь, посмотрела на Джека.
Джек расхохотался:
-Значит, ты согласна со мной, что урок хороших манер ему не повредит? Но вы. действительно, похожи. Даже не могу точно сказать, чем.
Молодой пират видел, что Элен хочет что-то сказать или спросить и чуть склонил голову на бок.
- Джек... - Элен решила, что выяснение степени их с Мэтом родства пока может подождать, сейчас у нее был вопрос, который волновал ее куда больше. Набрав воздуху в грудь, словно перед прыжком со скалы в море, она спросила, - То, что ты сказал Мэтью... Про нас с тобой... Мне просто нужно знать... Это было серьезно?
-Серьезнее не бывает, - кивнул Джек, - а разве было похоже, что я шутил? Это я...
Пират прервал сам себя на полуслове и заговорил уже другим голосом, без тени его обычной несерьезности:
-У Народа Холмов есть такой обычай. Жених с невестой обмениваются серебряными кольцами в знак того, что ровно через один год и один день они должны будут пожениться. Мне этот обычай нравится.
С этими словами Джек достал что-то из кошелька на поясе и протянул Элен. На его тонкой ладони с белой полоской шрама лежало серебряное колечко с черной жемчужиной.
- Джек... - голос у нее внезапно охрип. Дрожащей рукой она взяла колечко и примерила. Оно оказалось как раз в пору. Несколько секунд Элен смотрела на кольцо, не в силах ничего вымолвить. А потом, совершенно неожиданно для себя, обняла Джека и поцеловала.
- Джек, но мне нечего подарить тебе в ответ...
-Ооо, у тебя есть кое-что, что ты можешь подарить мне в ответ, - Джек улыбнулся своей такой знакомой плутоватой улыбкой, - свою любовь и вот это.
Неожиданно он качнулся к Элен и поцеловал ее.
Элен обняла Джека, и поцелуй получился довольно долгим. "Люди же вокруг, все же смотрят!" - шептал внутренний голос, но ей было все равно.
- Моя любовь всегда будет принадлежать только тебе! - прошептала девушка.
-А я, оказывается, богат! - Джек насилу заставил себя оторваться от ее губ.
Вопреки опасениям Элен, никто на них не смотрел - поцелую за столом не считались тут чем-то из ряда вот выходящим.
Впрочем, Элен сейчас все равно не замечала ничего вокруг себя - она сейчас видела только Джека.
- Боюсь, что это единственное богатство, которое я могу тебе подарить, - сказала она.
-А большего мне и не надо, - шепнул он ей.

* * *

Джек показал ей комнату на втором этаже, напротив и чуть наискосок от своей.
-Я буду наготове и, если что, кричи, хорошо?
- Хорошо, - улыбнулась Элен, - Что-что, а кричать я умею!
Однако, дождавшись, когда Джек уйдет, она не легла, а опять спустилась вниз, где нашла жену трактирщика, с которой договорилась насчет воды и мыла. Потом, запершись в комнате, постирала одежду и шарф, повязанный на голове. Теперь пятно на нем было почти незаметно.
После этого девушка тщательно смыла с себя дорожные грязь и пот, и только после этого, счастливо вздохнув, растянулась на кровати.
Она очень устала за этот день, и потому сон сморил ее почти мгновенно. Последней мыслью, которая пронеслась в ее голове перед засыпанием, было слово:"Невеста!". Сжав пальцами кольцо, подаренное Джеком, девушка погрузилась в сон.
Джек очень хотел хоть немного привести себя в порядок, но сил уже не оставалось. Он упал на кровать лицом вниз и провалился в тяжелый жаркий сон.
Элен проснулась, когда первые лучи Солнца коснулись ее щеки. Некоторое время она еще нежилась в кровати, разглядывая кольцо на пальце и улыбаясь своим мыслям.
Одежда за ночь почти высохла, и была теперь слегка мятая, но, по крайней мере, чистая. Одевшись, Элен обратила внимание на кошельки, которые ей дал кузен. Вчера она так и не собралась проверить, что в них лежит. Сейчас, взяв один из них, она развязала стягивающую его веревочку - и тихо присвистнула. Кошелек был доверху наполнен золотыми монетами. Посмотрев, во второй кошель, девушка убедилась, что тот точно такой же. Таких денег она не держала в руках с... Пожалуй, она даже не могла припомнить, с какого времени.
"Да, Мэтью, по крайней мере, проблем с деньгами у тебя точно нет!" - подумала она, - "Неужели тебе все так же невероятно везет в кости? Ну что ж, в любом случае - спасибо".
Спрятав кошельки, она занялась своими волосами. Тщательно их расчесав, Элен стала прилаживать на них свежевыстиранный шарф. Но, даже после десяти минут усилий, она не осталась вполне довольна. В целом, смотрелось неплохо, но не совсем так, как делал Джек. "Надо будет потом его попросить, пусть опять мне сам повяжет", - с улыбкой подумала Элен.

Джеку просыпаться мучительно не хотелось. Мышцы были ватные, а голова тяжелая. Но вставать было нужно. И, чтобы не оставить себе и шанса, Джек просто сполз с кровати на пол, стянув за собой покрывало. Сломанное ребро возразило против такого обращения, но его никто не спрашивал.
Не открывая глаз, пират на ощупь добрался до туалетного столица и окунул лицо в тазик с водой. Та оказалась холодной и частично разогнала сон. Потом он наткнулся взглядом на зеркало и скривился. Нет, он привык, что волосы у него всегда имеют вид крайне растрепанный, но чтобы до такой степени... Сурьма с глаз почти стерлась, разбитая скула не торопилась заживать... Вид был даже не пиратский, а разбойничий какой-то...

Посидев еще немного в своей комнате, Элен решила, что неплохо бы позавтракать. Но спускаться вниз одной ей не хотелось. Поэтому, немного поколебавшись, она подошла к двери Джека и тихонько постучала.
-Мммм? - раздалось за дверью.
- Э... Джек, ты проснулся? - нерешительно спросила девушка. Войти после столь расплывчатого ответа она все-таки не решилась.
-Угу, - донеслось из-за двери сонное.
Потом там что-то упало и дверь все-таки открылась. На пороге показался встрепанный полусонный Джек, который уже успел, тем не менее, одеться.
- О Боже! - Элен не знала, плакать ей или смеяться от такого вида Джека, - Капитан Воробей, ну-ка просыпайтесь! И пусть это будет вам уроком - сколько и в каком состоянии стоит с вечера пить рома! - она с улыбкой погрозила Джеку пальчиком. Потом Элен уже более серьезно оглядела Джека.
- Хотя, может быть, тебе действительно еще стоит отлежаться сегодня... - задумчиво добавила она.
Джек все-таки разлепил глаза.
-Элен, детка, я безумно рад тебя видеть. Да нет, сейчас проснусь, - улыбнулся он и, сфокусировав взгляд на девушке, заметил, - нет, так платок не повязывают. Дай-ка я.
Элен улыбнулась ему и предусмотрительно выхватила шпильку из волос до того, как Джек успел их коснуться.
- Думаю, тебе тоже не помешает слегка... - не решившись применить к прическе Джека слово "причесаться" она закончила, - пригладить волосы.
Джек аккуратно повязал Элен бандану, выпустив поверх нее несколько прядей волос.
-Готово, - он протянул ей зеркало, - нравится? А еще, если наденешь вот это... - он достал из кармана пару серебряных сережек-колец, - станешь настоящей пираткой. А насчет меня... Рискнешь?
Джек протянул ей прочный на вид костяной гребень.
- Нравится! - совершенно честно сказала Элен. Конечно, вид у нее был не совсем обычный, но, надо признать, эта прическа и в самом деле ей шла. Потом она взяла у Джека сережки. Свои она уже дивным давно продала, поэтому сейчас в ушах у нее ничего не было. Вставив в уши колечки, она покрутила головой перед зеркалом, а потом с улыбкой повернулась к Джеку:
- Спасибо! Давай, я попробую привести тебя в порядок!
Но, взяв в руки гребень, она застыла в нерешительности. Нелегко было определить, с чего тут можно начать. В конце концов, решив не трогать косички и бусины, она стала осторожно расчесывать кончики прядей.
Джек снял свою косынку, чтобы не мешать ей. В конце концов, причесываться хоть изредка надо, поэтому он сел на кровать рядом с Элен, позволив делать с собой все, что угодно.
Элен осторожно расчесывала ему волосы, стараясь при этом не очень их дергать. Хотя, временами, это было сложно - они были очень густыми. К тому же, она старалась не переусердствовать - аккуратно причесанным она Джека представить не могла.
- Ну вот, вроде бы, все, - оглядывая плод своих усилий, сказала она, - а шарф ты уже сам повяжи, у тебя это лучше получается, - улыбнувшись, добавила она.
Джек, который, пока Элен его причесывала, разве что только не мурлыкал, заглянул в зеркало.
-Ух ты! И как тебе удалось сделать из меня нечто приличное? - искренне изумился он.
- Наверное, у меня талант! - с преувеличенной серьезностью ответила Элен, а потом, засмеявшись, обняла его.
Тот слегка вздрогнул, когда ее руки коснулись спины, но заулыбался и обнял ее в ответ. Потом он повязал свою косынку и с мученической гримасой надел поверх рубашки кафтан. Он был новый, расшитый серебряным шнуром. Но даже нарядный и умытый, Джек не стал походить на благополучного респектабельного джентльмена.
- Ой, какой ты у меня красивый... - лукаво глядя на Джека, промурлыкала Элен. Она с улыбкой разглядывала Джека, не переставая внутренне радоваться, что он ничем не походит на этих надутых напудренных индюков в париках, которые запомнились ей по Лондонским приемам.
-Скажешь тоже, - смутился Джек.
Он любил выглядеть необычно, любил шокировать своим видом, что греха таить, любил украшения, но красивым себя не считал никогда.
Элен только засмеялась и хитро на него посмотрела.
- Пошли вниз, - предложила девушка, - Интересно, тут можно получить на завтрак свежую булочку? С кремом... - мечтательно добавила она.
-Смотря для кого, - подмигнул Джек.
Они спустились в зал. Там он отловил мальчишку-разносчика, бросил ему монету и сказал:
-Сходи к тетке Долорес, купи у нее булок и молока. Да поживее.
Сев рядом с Джеком, Элен обвела глазами зал. Мэта не было видно, да и нельзя сказать, чтобы она горела желанием его сейчас видеть. "Небось опять ищет, в какую неприятность впутаться", - хмыкнула она. Потом Элен опять повернулась к Джеку:
- А какие здесь есть лавки? Что тут можно купить?
- Тут можно купить абсолютно все. Это же пиратский поселок, - рассмеялся Джек. Он тоже обшаривал глазами зал, но, как и ожидал, в такую рань никого из команды тут не было - вахтенные несли службу на "Черной жемчужине", а остальные отсыпались после обильных возлияний, - мы с тобой сейчас подберем тебе оружие. Заодно посмотришь остров. Он в некотором роде... как бы... наш.
- Да? Надо же! - улыбнулась Элен, - тогда давай завтракать быстрее, мне уже интересно! Может быть, тут и модные платья есть? А то мое лучшее платье уже несколько лет, как вышло из моды... А иногда богатый наряд может пригодиться.
-Тут есть все.
Джек посмотрел на тарелку принесенной еды и задумался. Все это, конечно, замечательно, но ему нужно попасть на Тортугу. На Жемчужине туда не подойти, но, возможно, можно использовать старый прием - дырявая лодка, потерпевший кораблекрушение...?
Элен внимательно провожала взглядом каждый кусок из тарелки Джека. Она была намерена проследить за тем, чтобы он съел все. Потом она присмотрелась к его выражению лица и вдруг сказала:
- Джек, ты что-то задумал! И не возражай, я же вижу!
-Пока еще ничего, - отрешенно откликнулся он, - пока я только думаю. на "Роге изобилия" ушла часть нашей команды, в том числе Анна-Мария. Уши он на Тортугу. Если порт так серьезно обложили, их могли схватить и повесить, а Анну-Марию вернуть законному хозяину. То есть - все тому же нашему любимому Муру. Смекаешь?
Элен, вздохнув, кивнула.
-Для того, чтобы понять, что происходит, мне надо попасть на Тортугу, - продолжил Джек, - правда, пока не вижу способа...
Услышав это, Элен слегка вздрогнула и сжала зубы.
- Конечно. Попасть на Тортугу. Прямо в гости к Норрингтону. То-то он обрадуется, - произнесла она ледяным тоном.
-Еще бы ему не обрадоваться, - хмыкнул Джек, - до сих пор, небось, головой бьется о снеку, что дважды меня упустил. Но что-то делать надо. Кодекс кодексом, но... в общем, я всегда терпеть не мог любые правила, ограничения и кодексы. Да и не думаю, что Норрингтон там дежурит постоянно. Я, конечно, тип самоуверенный, но не настолько, чтобы предположить, что все это затевалось ради моей поимки. Если только...
- Если только что? - долго сохранять бесстрастный вид у Элен не получилось, и она, поджав губы, с беспокойством глядела на Джека.
-Если только не наш любимый и драгоценный Мур. Если у него есть возможность, он не упустит ее, чтобы поднять на уши всю землю, чтобы найти меня и отомстить.
- Между прочим, я могу обвинить его в убийстве моего дяди. Конечно, это только мое слово против его... - задумчиво проговорила Элен.
-И кому поверят? Как ты думаешь? - мрачно осведомился Джек.
Элен только вздохнула в ответ.
- Ну, в крайнем случае, можно будет попробовать, - сказала она, - А у тебя есть идеи получше?
- Гиббс бы плюнул мне в лицо, но у меня сейчас нет ни одной идеи, - усмехнулся Джек, - Видимо, Мур их все выбил.
Элен, улыбнувшись, взяла его за руку.
- Почему-то я не сомневаюсь, что они скоро появятся.
"И почему-то сомневаюсь, что мне они придутся по душе!" - мысленно прибавила она.
-Может, и появятся... Надо подойти к Тортуге и посмотреть, что там сейчас творится. есть ли еще правительственный флот, или он оставили остров в покое.
- И на чем мы сможем к ней подойти? - задумчиво спросила Элен, - Явно не на Жемчужине...
-Само собой. Можно взять любой баркас... Что? Мы? - вытаращил глаза Джек, - цыпа, это ОПАСНО. Я не спорю, ты смелая девушка и дашь фору многим из бывалых вояк, но я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности, - последние слова пират сказал, перегнувшись через стол.
Элен тоже перегнулась навстречу ему, глядя ему прямо в глаза. И взгляд ее сейчас был очень решительным.
- Джек, я не отпущу тебя туда одного, - твердо сказала она, - А со мной ничего не случится. Я леди, я герцогиня, Джек. Они не посмеют мне ничего сделать.
-Еще как посмеют, цыпа. Разве что не то, что со мной. Не повесят, а, скажем, упекут в местный аналог Тауэра или Бастилии. Что там у них для аристократов припасено? А потом появится тот тип, от которого ты бежишь, и скажет, что он, скажем, твой опекун. Нормальная перспективка?
- Джек... - голос у нее дрогнул, - Если тебя повесят - мне уже будет все равно...
Она прервалась на мгновение и постаралась взять себя в руки.
- Никуда она меня не упекут, - продолжила она, - не посмеют. А тот человек, который меня ищет... Если он узнает, где я, то будет уже не важно, в тюрьме я буду или где-то еще. Так что, не стоит это сейчас брать в расчет.
-Повесить меня не повесят. Сам того не ведая, полковник снабдил меня защитой от виселицы. - Джек коснулся правого плеча, - правда, вернуться к нему тоже не слишком-то охота... Ладно. Я тебе сейчас расскажу, что я задумал, а ты решай, нужно это тебе или нет. В конце концов, это будет твой выбор.
Итак, вот, что мне пришло в голову. Тортуга - остров. И довольно приличных размеров. Не Ямайка, конечно, но и не тот островок, на котором меня бросил Барбосса. Пиратское поселение расположено в удобной бухте, которую и караулят корабли англичан. Но, если зайти с противоположной стороны острова, нас никто не заметит. Не думаю, что там будет нас кто-то ждать – местность там совершенно дикая - скалы, а дальше джунгли. В общем, можно высадиться там и пешком двинуться к поселению. Путь туда займет несколько дней - точнее не скажу, все будет зависеть от сложности дороги. Ребят будем выводить тем же путем туде, где нас и будет поджидать "Жемчужина".
Джек торжествующе посмотрел на Элен.
Подперев голову одной рукой и постукивая по столу пальцами другой, Элен некоторое время обдумывала план Джека.
- Хорошо, - наконец произнесла она, - допустим, что та сторона острова не охраняется. Допустим. Допустим, что нам удастся незаметно пробраться в поселение. Но что мы будем делать там? Брать штурмом тюрьму?
Она вопросительно посмотрела на Джека.
-Поначалу мы просто разведаем обстановку. Не думаю, что там ходит патруль по улицам. Но даже, если и так. В городе укрыться проще, а в городе, который знаешь, как свои пять пальцев - тем более. А дальше... дальше по обстоятельствам, - безмятежно закончил Джек.
Элен озадаченно посмотрела на Джека а потом, несмотря на все волнения, не выдержала и рассмеялась:
- Джек, твоя манера разрабатывать планы просто обезоруживает! Но хорошо, я согласна. Думаю, что сейчас мы все равно ничего лучше не придумаем. А потом действительно... по обстоятельствам, - с улыбкой закончила она.
-Элен, ты до конца отдаешь себе отчет в том, что это за мероприятие? - безнадежно вздохнул Джек.
- Джек, - на этот раз Элен посмотрела на него очень серьезно, - я не легкомысленная девчонка и не ребенок. Я понимаю, куда мы идем и что мы задумали. Но я решила для себя и способна отвечать за свои решения.
-Ну, смотри... надо растолкать команду, пусть готовят "Жемчужину". А пока они будут это делать, мы пройдемся по лавкам, как я тебе обещал, - уже весело закончил Джек.
- Хорошо! - Элен тут же с нетерпением вскочила на ноги, - Кстати, у меня теперь есть деньги, мне Мэтью дал. У него никогда не было проблем с деньгами, такой уж талант...
-Ты их побереги для других случаев. А тут не всегда расчет идет на деньги.
По лавкам они гуляли почти целый день. Приобрели отличный набор метательных ножей - легких и удобных, кое-какие вещи. Везде Джека знали и встречали с улыбкой. Кое-где он платил, кое-где договаривался об обмене товара то на лионский шелк, то на китайский фарфор - очевидно эти предметы имелись среди "реквизированных" с разных судов, а кое-где давали даром, тогда из разговора было понятно, что они чем-то обязаны Джеку.
Переходя от лавки к лавке, Элен чувствовала себя по настоящему счастливой. Какое же это было удовольствие, уже почти забытое, - иметь возможность купить те вещи, которые тебе нравятся. Кроме того, очень приятны были доброжелательный тон и улыбки, которыми их везде встречали. В Лондонских лавках хозяева тоже встречали клиентов улыбками, но в них чиались лишь лесть и жажда наживы. А здешние люди показались Элен совсем другими.
Набор ножей, которые они выбрали, очень понравился Элен. Она на пробу метнула пару из них в доску с намалеванным крестом, висящую шагах в пяти от прилавка. Первый нож вонзился в дюйме от центра креста, второй - в полудюйме. "Да, давно не упражнялась... - подумала девушка, слегка скривившись, - надо будет тренироваться побольше".
-Цыпа, тебе удалось в очередной раз меня поразить, - признался Джек, - у тебя на редкость верный глаз и твердая рука. Это я о метании ножей. Немного потренироваться, и ты достигнешь совершенства.
- Ну, бывало и лучше... - смутилась Элен, - Я и в самом деле очень давно не упражнялась. Зато из пистолета я стреляю и в самом деле совершенно замечательным образом! - опять развеселилась она, - Если брать в среднем, то два раза из пяти я способна перестрелить веревку, к которой подвешен груз. Но зато, куда я попаду остальные три раза - тут сложно делать какие-либо предположения. Роберт... Ну, человек, который в свое время научил меня стрелять, говорил, что всякое видал, но с таким неподражаемым дарованием столкнулся впервые!
Джек расхохотался.
-То же самое говорили обо мне, когда я учился стрелять из лука. Стрелы порой летели туда, куда они физически полететь не смогли бы. Поэтому рядом никогда никто не стоял.
- Это точно! Роб обычно стоял у меня за спиной в надежде, что хоть туда я не попаду! - рассмеялась Элен. Потом она с интересом посмотрела на Джека, - А ты умеешь стрелять из лука? Я когда-то в детстве пробовала, деревенские детишки показывали. Да только не больно-то у меня получилось, только на руке синяк от тетивы остался.
-Да, умею. А синяки - это да. У меня даже шрам остался на руке. По количеству синяков я всегда точно знал о количестве сделанных ошибок. Лук - вещь опасная для того, кто допустит хоть одну ошибку в обращении с ним. Чуть-чуть не так повернешь руку - и все, он тебя накажет. Как-нибудь я тебя научу. А пока... - Джек хитро прищурился, - сегодня в "Золотом якоре" будет гулянка с музыкой и танцами. Ты любишь танцевать?
- Танцевать? - глаза у Элен загорелись, - Конечно, еще бы! Я так давно не танцевала!
Хотя они и ходили весь день, но, услышав о танцах, Элен мгновенно позабыла про усталость.
-Только это будут, само собой, не гавоты и менуэты. Тут играют разную народную музыку: ирландскую, испанскую, креольскую...
- Ой, Джек, это же замечательно! - теперь Элен просто подпрыгивала на месте от нетерпения, - Все эти менуэты на меня только скуку наводили! А ирландские танцы - это просто чудо! И испанские тоже, правда, их я не очень-то умею танцевать...
-Я тебя научу танцевать настоящее фламенко, - пообещал Джек, - тебе понравится. А менуэты - да, скучно. Так что, ты пока иди к себе, отдохни перед вечером, а часа через два спускайся вниз. Договорились?
- Хорошо, - улыбнулась Элен.

Здесь "Записки" на некоторое время прерываются, опуская события, произошедшие за время плавания от острова до Тортуги. Но уважаемый читатель может не переживать по этому поводу - ничего особенно примечательного за время этого путешествия не произошло)))
Описание собитий продолжается вновь у берегов Тортуги...
________________

Между тем "Черная жемчужина" приближалась к Тортуге...
-По местам! – голос Джека перекрыл весь остальной шум, - паруса спустить! Лечь в дрейф!
- Но, пожалуй, и мне уже пора собираться... – пробормотала Элен, вздохнув.
Вернувшись в свою каюту, она стала укладывать вещи в дорожную сумку. Туда пошли дорогое шикарное платье, достойное герцогини и, после некоторого раздумья, простенькое дешевое платьишко, подходящее для прислуги. За пояс Элен заткнула пистолет, не забыв о запасе пороха и пуль, туда же подвесила подаренные Мэтом кошели с золотом. Недавно купленные ножи она засунула за голенища сапог и за пояс.
После этого Элен взяла в руки кожаную торбу и развязала стягивающие ее шнурки. Перед ней лег целый ворох бумаг. Гербы, грамоты, генеалогические деревья, билль о правах и привилегиях рода... Последняя бумага была выдана ее довольно далекому предку за крупную услугу, которую тот оказал тогдашнему монарху и с тех пор исправно подтверждалась каждым следующим правителем.
"Что ж, остается надеется что в случае неприятностей это сможет произвести впечатление на здешние власти... – подумала девушка, - Ох, только бы все это не потерять! Восстановить такие бумаги можно только в Англии, а туда бы возвращаться не хотелось..."
Убрав грамоты обратно в торбу и тщательно ее завязав, Элен вместе с сумкой поднялась на палубу.
Якорь был уже брошен, шлюпка спущена на воду, а Джек отдавал последние приказания. "Жемчужина" должна была сейчас отойти за мыл и ждать их возвращения в укромной бухте ровно неделю.
Вздохнув, Элен мрачно посмотрела на шлюпку.
"Ну, хороша из тебя пиратка, в лодку зайти боишься!" - пыталась она устыдить себя, но легче от этого не становилось. "Может быть, когда-нибудь я все-таки привыкну..." - с робкой надеждой подумала она.
Джек уже знал, что Элен боится шатких поверхностей, поэтому привычно перенес ее в шлюпку.
Усевшись в шлюпку, Мэт думал, куда ему идти дальше. Вернее, стоит ли дальше пребывать в компании дорогой сестрицы и её женишка. Здравый смысл подсказал, что до цивилизации, если на Тартуге таковая имеется, лучше добираться не одному.
Когда их суденышко ткнулось носом в прибрежные камни, корабль уже скрылся в темноте.
Выбравшись из шлюпки на берег и положив рядом с собой на песок сумку, Элен вопросительно посмотрела на Джека. Уже стемнело, и она не представляла, как сейчас можно отыскать какую-то дорогу. Может быть, они останутся до утра на берегу?
Джек же не спешил делиться своими планами. Он стоял на одном из обкатанных морем больших валунов и напряженно изучал берег. Потом кивнул сам себе.
- Пошли. Тут есть удобная пещерка...
Пещерка отыскалась быстро, и оказалась сухой и уютной.
Ночь - хорошее время. Это Мэт знал точно. Но далеко не для всех. И если ему вполне хватало света половинки Луны, то за остальных он такого же сказать не мог.
"Интересно, бравый капитан решит погеройствовать и идти посреди ночи или всё же устроит привал?" - подумал Мэт.
Бравый капитан геройствовать не желал. Он бросил на песок пещерки сумку.
-Тут дождемся рассвета, - сказал он.
В глубине пещеры обнаружился склад сухих дров, но костер они решили не зажигать, чтобы не привлекать к себе внимания.
Кинув вещи, Мэт выбрался из пещеры. Под Луной он чувствовал себя куда лучше, чем где бы то ни было.
Если он кому-то понадобится - найдут.
Джек не стал его останавливать - вряд ли тут могли появиться враги. Сам же он повернулся к Элен,
- Поспи, а я подежурю.
Элен пристроила в углу свою сумку а потом, зябко поежившись, села рядом с Джеком. "Может быть, удастся вздремнуть?" - подумала она, - "Если, конечно, не похолодает еще больше..."
Он прижал ее к себе и обнял за плечи.
- Так теплее?
- Да, - она, улыбнувшись, положила голову ему на плечо, - Но тебе тоже нужно будет поспать. Так что разбуди меня потом, я тоже подежурю.
После чего Элен, устроившись поудобнее, закрыла глаза.
Утро было зябким, о первый же лучи солнца стремительно разгоняли холод.
Перекусив, они покинули гостеприимную пещерку и двинулись вглубь острова. Поначалу предстояло взобраться на обрыв, который нависал над морем.
С трудом сдерживая зевоту, Элен шла вслед за Джеком. Остановившись перед обрывом, она смерила взглядом его высоту и вздохнула.
"В конце концов, в детстве я и на более крутые холмы забиралась, значит, и сейчас справлюсь", - твердо сказала она себе.
- Эй, Малявка, вспомним детство золотое? - широко улыбнулся стоявший рядом Мэт.
- Ага, Мэтью, - в глазах у Элен тут же загорелись искры, - Например то, что тебе лишь один раз из пяти удавалось забраться на холм раньше меня!
- И ещё то, что я должен был тебе поддаваться, когда мы по холмам лазали, - не остался в долгу Мэт. - Потому, что когда я выигрывал, ты бежала жаловаться на меня, рассказывая, что я тебя обижаю!
-Все намного проще - тут есть тропинка наверх, - рассмеялся Джек и первый начал подниматься по крутой, но вполне проходимой тропе, - только осторожно. Ступайте след в след за мной.
Когда Джек отвернулся, Элен показала Мэтью язык и, презрительно фыркнув, начала взбираться по тропинке. Пару раз она чуть не оступилась, но, в целом, преодолела подъем благополучно.
- И это всё, что ты можешь мне сказать, Малявочка? - пробормотал Мэт и направился следом.
Наверху оказалось ровное плато. В полумиле темнела стена джунглей.
Джек то и дело останавливался, сверяясь с какими-то одному ему заметными ориентирами, и уверенно шел вперед.
- Эй, Колумб, - крикнут Мэт Джеку, - ты точно знаешь, куда мы идём? А то будет, он плыл в Индию, а в результате открыл Америку!
Элен легко шагала рядом с Джеком, с интересом разглядывая незнакомую местность. Если бы не волнение по поводу того, куда и зачем они идут - прогулку даже можно было бы назвать приятной.
"Интересно, а какие тут водятся насекомые?" - вдруг пришла ей в голову неприятная мысль.
Джек резко обернулся и насмешливо посмотрел на Мэта:
-Ты имеешь что-то против географических открытий?
Тут очень густо росли деревья, приходилось переступать корни, раздвигать руками широкие листья. В кронах деревьев оглушительно кричали птицы, удушающе пахло какими-то цветами.
- Ну что ты?! - отозвался Мэт. - Как я могу противиться прогрессу? Но, если я не ошибаюсь, ты перед собой поставил конкретную цель хмм... путешествия. И это не перспектива быть увековеченным в географическом справочнике!
Элен только посмеивалась, слушая их разговор. Она уже давно привыкла к манере брата вести разговор и старалась по возможности не реагировать на его подначки. Чтобы было не скучно идти, она негромко напевала разные песенки.
-Твою сестру слушать куда приятнее, - заметил Джек, продираясь через заросли лиан. Потом он остановился, озираясь по сторонам. Его спина резко закаменела, - кто-то наблюдает за нами...
- Её? Приятней? - Мэт изобразил на лице изумление. - Ты, видимо, чересчур сильно в неё втюрился! А наблюдает за нами парочка оборванцев. Давайте, выходите! - это адресовано было уже им.
В кустах послышался шум и кто-то бросился наутек, ломая ветки.
-Это как же, вашу мать,
Извиняюсь, понимать? - выдал Джек.
Мэт оглушительно свиснул и проорал:
- А ну, стоять!!! И живо сюда!!!
Странно, но это возымело действие. Через несколько секунд перед ними стояли грязные, оборванные люди. Видимо, это были пираты, которым удалось избежать поимки военными.
Элен с некоторым подозрением рассматривала соящих перед ними оборванных и грязных людей.
Вдруг боковым зрением она уловила какое-то движение и инстинктивно дернулась. В следующий момент в ствол дерева рядом с ней, зацепив край рубахи, вонзилась длинная тонкая игла. Поверхность ее была чем-то смазана и влажно поблескивала.
- Ничего себе... - слегка дрожащим голосом пробормотала девушка, стараясь освободить рукав рубахи. Браться руками за смазанную неизвестно чем иглу не хотелось.
Нож появился в руках Мэта словно из ниоткуда. Размахнувшись, он кинул нож в сторону, откуда была отправлена игла. С дерева свалился оглушённый человек. Мэт специально рассчитал бросок так, чтобы только оглушить нападавшего. В это время Джек уже сражался на шпагах с двумя атакующими, причем, оба, вопреки каким бы то ни было правилам, нападали одновременно.
Элен, сильным рывком освободив рукав рубахи, выхватила нож и бросила в одного из нападавших. Те довольно быстро двигались и она не надеялась попасть с первого раза - следила только, чтобы не угодить в Джека. Но ей повезло - нож воткнулся одному из нападавших в икру ноги.
-И откуда вас столько берется?! - с досадой воскликнул Джек, когда еще трое вскочили на них из кустов. Шпага в его руках мелькала, как молния.
Драться Мэт не любил. Искренне и невероятно. И это не смотря на то, что он был ирландцем. Но... Иногда любишь-не любишь, а приходится.
Мэт вытащил один из своих ножей и задумчиво посмотрел на Джека и нападающую компанию. Потом метким ударом вывел из строя одного из нападавших, повредив ему ногу. Ещё двое оказались пришпилены ножами за рубахи к представителям местной флоры.
Зашипев, словно разозленная кошка, Элен выхватила еще два ножа и на мгновение застыла. От мысли, что ей придется убить человека, сразу стало нехорошо.
Один из ножей пригвоздил к стволу дерева руку нападавшего со шпагой, другой, так и не поразив цель, воткнулся в соседнее дерево.
Теперь Элен сжимала два последних ножа.
Джек ранил одного и теперь прижал к дереву другого, приставив шпагу к его горлу.
-А теперь, радость моя, ты поделишься с дядей Джеком, кто вы такие и что вам от нас надо, - ласково сообщил он, - верно?
Элен, сглотнув, спрятала свои ножи и выдернула из ствола дерева еще один. Доставать еще два из раненых разбойников она не решилась.
Потом она осторожно подошла к Джеку.
-Элен, ты не ранена? - через плечо бросил он, на секунду отвлекаясь от своей жертвы.
- Малявка, живая? - оглянулся на сестрицу Мэт.
"А это не пираты ли, которые прячутся здесь от военных?" - пришла в голову ему мысль, но озвучивать он её не собирался, дожидаясь, пока нападавшие сами не расскажут, что им нужно.
Той секунды, на которую Джек отвлекся от пленника, хватило, чтобы тот бросился на пирата. Снова зазвенели шпаги.
Поначалу капитан Воробей тоже решил, что это кто-то из ребят из Берегового братства, но сейчас понял, что те просто хотят казаться таковыми. Слишком уж странно они были вооружены - отравленные иглы эти... и слишком уж умело фехтовали. Было очевидно, что шпаги для них привычнее абордажных сабель.
В этот момент Элен почувствовала, что сзади ее схватила чья-то рука. От неожиданности она выронила нож. Оказалось, что тот разбойник, которому она повредила руку, умел освободиться и сейчас с глумливой ухмылкой прижал ее к стволу дерева. Элен вскрикнула, но ничего не могла поделать, а у нападавшего в руке уже сверкнул нож. И вдруг она увидела рядом все еще торчавшую из ствола иглу. Вырвав у бандита правую руку, она схватила иглу и воткнула тому в плечо.
Захрипев, нападавший начал оседать на землю. Элен, не в силах нечего сказать от ужаса, стояла над ним.
Мэт понял, что простыми ранениями тут не обойтись. Следующие два ножа оборвали две жизни. Хотелось верить, что это остановит нападающих...
Джек не успел самую малость, но, когда оказался рядом с Элен, понял, что помощь уже не требуется. Он схватил оторопевшую девушку за руку и оглянулся на Мэта:
-Бежим, пока к ним не пришла помощь - двоим удалось скрыться!
Мэт похватал валяющиеся на земле кинжалы и кинулся следом за Джеком и Элен. Та, еще не совсем оправившись от пережитого шока, побежала вслед за Джеком.
"А если бы я не успела увернуться от иглы?.." - непрошенная мысль вызвала дрожь. Кто же на них напал?
Они бежали, не разбирая дороги, и остановились, когда совсем выбились из сил. Было очень жарко, душно и влажно.
- Слышь, Колумб, - едва отдышавшись произнёс Мэт, - что это за туземное племя мы открыли?
Элен просто стояла, прижавшись к Джеку и вцепившись в него обеими руками. Ее трясло так, что это, как ей казалось, было заметно даже на взгляд.
Джек обнял ее и прижал к себе.
- А я знаю? - обернулся он к Мэту, - сам дорого бы дал, чтобы это выяснить. Но то, что это не ребята из Берегового Братства - это точно. Кто-то очень хотел нас поймать. Причем, живыми. Та гадость на игле - не яд, точнее, яд, но он не убивает, а лишь парализует на время. Так что, не переживай, цыпа, - снова обратил он взгляд на Элен, - ты не убила его.
- Та-ак... И что будем делать? - вопрос Мэта был скорей философским.
Элен, судорожно вздохнув, прижалась к еще ближе к Джеку. "Только бы не разреветься..." - думала она, - "Немедленно возьми себя в руки, Элен!"
- Интересно, откуда они знали, что мы здесь будем? - дрожащим голосом спросила она, - Или просто случайно наткнулись?
-Не думаю... - Джек опустился на торчащую из земли корягу и усадил рядом Элен, - слишком все было организованно и спланировано... А самое неприятное, что мы свернули с дороги. Теперь придется ориентироваться по солнцу.
- У тебя компас хоть есть? - спросил Мэт. - А то уйдём по Солнцу в неизвестном направлении!
Элен, вздрогнув, огляделась. Она с детства боялась заблудиться в лесу.
Потом она оглядела их вещи. Свою сумку с документами и платьями она все-таки сообразила схватить, а вот еда...
- Э... А где сумка с едой? - спросила девушка.
-Есть, - Джек продемонстрировал свой знаменитый компас, указывающий на Исла де Муэрто, - а у солнца, друг мой, направление вполне известное: с востока на запад, если вы еще это не проходили в школе.
И снова дорога. Жара сгущалась душным сырым воздухом, дышать было трудно.
- Как ты компас-то так изгадил? - не удержался Мэт.
Идти было не так уж и тяжело, несмотря на жару.
Мэт снял с пояса флягу с водой и, открыв крышку, протянул Элен:
- Будешь пить, Мелкая?
- Спасибо, - сказала Элен, отпив из фляги.
Она шла рядом с Джеком, напряженно вглядываясь в окружающий пейзаж. В каждой ветке или лиане ей чудилась притаившаяся змея, а когда на нее упал паук, то успокаивать девушку пришлось минут пять.
Надо сказать, что в данный момент змеи и насекомые волновали ее гораздо больше, чем загадочные нападавшие.
-Тебе этого не понять, - парировал Джек.
Он шел впереди и умудрялся сохранять свою танцующую походку даже несмотря на многочисленные препятствия в виде корней и ям.
В пути они были уже много часов, поэтому все начали заметно уставать.
- Ну где уж мне? - ухмыльнулся Мэт. - Я всё больше по науке, а компас твой нечто даже не околонаучное!
Часа через четыре Мэт задал вопрос, мучавший его уже довольно давно:
- А мы правильно идём?
Элен была привычна к долгим пешим переходам, за время стринствий пришлось походить по дорогам. Но здешний влажный тяжелый воздух отнимал очень много сил. Она старалась не показывать виду, но на самом деле, усталость уже чувствовалась очень сильно.
Мэт с жалостью поглядел на Элен и снова протянул ей свою флягу с водой. Сам он был и не к такому привычен, хотя усталость уже довольно давно начала давать знать о себе.
Радовало одно - приближался вечер, а значит и остановка на ночлег.
-А ты умеешь ходить как-то по-другому? - вскинул бровь Джек, оборачиваясь к Мэту, - а если ты о направлении, то оно верное. Разве что мы можем выйти несколько в стороне от города, - потом он поравнялся с Элен, - потерпи, детка, если я ничего не путаю, скоро у нас будет такой отдых, что Адам и Ева в раю обзавидовались бы.
- Могу и по-другому, - пробормотал себе под нос Мэт, - но позже.
Потом сказал уже громко:
- Сомнения у меня некоторые на предмет верности направления. Но, Колумб, тебе видней! Главное, опять племя какое-нибудь не открыть!
-Если бы племя... - пробормотал сам себе Джек. Потом он остановился и некоторое время стоял, всматриваясь то в небо, то в чащу леса, - так угу... сюда!
Элен, улыбнувшись, последовала за Джеком. Его слова о том, что скоро они смогут отдохнуть, словно придали ей новых сил. Джунгли кончились резко, будто кто-то отрезал их гигантским ножом. Спутники стояли над невысоким обрывом над озером. Тут, видимо, была довольно глубокая расщелина, в которую стекала река - в озеро, рассыпая снопы радуг, падал водопад.
Вода тут была бирюзовая, как в море, и явно очень чистая, но дна видно не было. Вокруг озера в беспорядке валялись обкатанные водой базальтовые валуны, между которыми поднимались растения с огромными цветами.
Элен, охнув, остановилась и огляделась вокруг.
- Джек, как тут красиво! - прошептала она. Элен всегда любила море больше пресных озер, но, глядя на эту красоту, она не могла отвести глаз.
Высота обрыва была небольшая, футов пятнадцать. Поэтому Джек отстегнул шпагу, пояс, стянул сапоги и красиво прыгнул прямо в воду.
- За своими вещами сам подыматься будешь! - крикнул Мэт. - Элен, пошли вниз.
Элен, сверкнув глазами на братца, быстро выложила все, что было прикреплено к поясу, скинула сапоги и, немного разбежавшись, с визгом спрыгнула с обрыва.
Конечно, у нее это получилось не так красиво, но в воду она приземлилась благополучно и, через несколько секунд, отфыркиваясь, вынырнула рядом с Джеком.
Поглядев на это, Мэт пожал плечами и спокойно спустился к озеру. Вещи парочки он не взял с собой принципиально. Не будут оставлять в следующий раз!
Джек помотал головой, стряхивая воду с волос, и только потом заметил, что рядом вынырнула Элен.
Потерев глаза, которые немного щипало от пресной воды, Элен с гордостью сказала:
- До этого самая большая высота, с какой я прыгала, была около десяти футов! Ну, если не считать одного раза, когда я просто свалилась... - рассмеялась она.
-И каковы ощущения? - Джек снова замотал головой, поднимая тучи брызг.
Элен взвизгнула, пытаясь увернуться от летящих на нее брызг. А потом, засмеявшись, повторила прием Джека, в результате чего под сверкающим фонтаном оказался уже он.
- Замечательные! - со смехом ответила она.
Джек ушел от брызг под воду и вынырнул позади Элен.
-А что это твой братец купаться не идет? Плавать не умеет?
- А он высоты боится! - язвительно рассмеялась Элен, оборачиваясь к Джеку.
- Ага, - с энтузиазмом подхватил сидящий на берегу Мэт. - А ещё всякой гадости, которая тут водится! Особенно, той змеи, которая плывёт к Элен.
Элен, совершенно оглушительным визгом начала оглядываться, пытаясь понять, откуда приближается опасность. Почему-то из всех видов змей именно водяные вызывали в ней наибольший ужас.
Джек оглянулся и широко улыбнулся:
-Если ты о том безобидно полозе, что плывет параллельным с нами курсом, то бояться тут абсолютно нечего, а если обо мне, то поговорим на берегу.
- Поговорим! - тут же откликнулся Мэт. - Иначе я тут от скуки загнусь!
Элен, переведя дыхание, подплыла поближе к Джеку.
- Точно... безобидном?.. - дрожащим голосом спросила она.
- Не бойся, Элен! - со смехом сказал Мэт. - Она не больно укусит! И яд мгновенного действия. Так что, мучиться не придётся!
- Дурак ты, братец, и шутки у тебя дурацкие! - обиженно ответила Элен.
- Ты ещё поплачь, Малявочка, - ухмыльнулся Мэт. - Тогда она тебя не укусит. Может быть...
Джек хлопнул в ладоши и полоз, испугавшись то ли звука, то ли движения воды, быстро поплыл в другую сторону.
-Вот и все.
Потом Джек снова нырнул, а, вынырнув внезапно, окатил Мэта целым каскадом воды. Элен, глядя на обтекающего кузена, расхохотавшись, зааплодировала. Джек безмятежно откинулся на спину - на воде можно было полежать безболезненно - и сквозь ресницы поглядывал на мокрого Мэта.
- Спасибо!- невозмутимо отозвался Мэт, - Теперь мне не надо лезть в воду!
Джек снова нырнул и не появлялся на поверхности довольно долго, к, когда все-таки его голова а красном платке показалась над водой, он сообщил:
-Там есть подводные пещеры!
- Феерично! - заметил Мэт. - Но советую туда отправиться утром. Сейчас уже темнеет. Лучше выспаться, особенно, тебе, Элен.
- Кстати, раз уж ты на берегу, проверь, что у нас с едой, - распорядился Джек.
- Что с едой? - откликнулся Мэт. - Сумка с едой у тебя была. Так что, не ко мне вопрос.
-Вот и проверь, - с нажимом повторил Джек.
- Я же тебе сказал, что за тем, что ты наверху оставил пойдёшь сам! - лениво откликнулся Мэт. - А если тебе этого делать не хочется, то пока купаешься, можешь наловить рыбы!
- Угу, вот только сеть сплету... из шерсти... со спины, - покивал Джек, - хотя нет, не выйдет. Сейчас там и с кожей-то проблемы.
Мэт вытащил один из своих ножей и, взвесив на ладони пригляделся к воде. Потом прицелился и швырнул нож. В рыбину он попал.
- Раз уж ты в воде сидишь, - улыбнулся Мэт пирату, - достань оттуда ужин!
Джек проследил за полетом ножа, потом перевел глаза на Мэта.
-Считай, что я впечатлен.
Он выловил рыбу из воды и бросил ее на берег так, чтобы она шлепнулась точно на колени к сидящему парню.
От летящей в него рыбины Мэт увернулся. Потом вскочил и раскланялся:
- Рад, что ты по достоинству оценил мои скромные способности.
Все-таки усталость давала о себе знать. Выбравшись из воды, Элен устало опустилась на берег и принялась выжимать мокрые волосы.
"Надо бы подняться за сумкой", - подумала она. Элен предпочитала держать сумку с документами в поле зрения.
- Элен, сделай доброе дело, - обратился к девушке Мэт. - Почисти рыбу. Приготовлю я её, так уж и быть, сам!
Элен подняла взгляд на кузена, затем перевела его на лежащую рядом рыбину.
- А... Ну да, конечно... - немного неуверенно сказала она. Несмотря на длительный странствия, опыт приготовления пищи у нее был совсем небольшой.
Девушка осторожно взяла рыбину двумя пальцами за хвост и, подняв, внимательно осмотрела.
- Ну да, просто почистить. Легче легкого, - пробормотала она.
- Иди отдыхай, цыпа, - голос Джека раздался почему-то сверху. Пират стоял с их сумками в руках и сверкал в улыбке всеми зубами - белоснежными и золотыми. С его волос капала вода, - у меня ощущение, что с нашей добычей я управлюсь куда лучше.
- Да нет, я справлюсь, - запротестовала девушка, - не совсем же я... неспособная!
Она слегка покраснела. Раньше она никогда не считала свое неумение готовить недостатком, но сейчас вдруг поняла, что ей хочется этому научиться. Ведь готовить интересно для кого-то, а не для себя.
Мэт горестно вздохнул, глядя на то, что Джек собирается заняться ужином. Это означало, что молодой человек, скорее всего, останется без еды. К чужой стряпне он не привык, несмотря на годы мотаний по свету. Нет, конечно он мог найти одно-два приемлемых для себя блюд в трактире, но довольно часто случалось, что Мэт просто не ел то, что ему могли предложить.
Хотелось верить, что у сестрицы хватит решимости закончить чистить рыбу и приготовить её Мэт сможет сам.
-Давай тогда я тебя научу, - предложил компромисс Джек, правильно поняв терзания девушки, - впрочем, особо изысканных блюд все равно не будет. А юнга путь пока сообразит костер, если, конечно, не хочет лечь спать голодным.
- Хорошо! - улыбнулась девушка, - Сначала ее надо чистить, да? От хвоста к голове?
- Сначала надо дать ей уснуть, - строго сказал Джек, - не будем же мы опускаться до зверств, верно? А пока... надеюсь, твой брат не упадет в обморок при виде крови?
Пират бросил рыбу на камень, а сам стянул рубашку и отжал ее.
Элен с болью посмотрела на Джека.
- Сильно болит? - тихо спросила она. В детстве у их няньки всегда находились целебные мази, которые помогали быстрее заживить любые раны, но девушка не знала, что именно в них входило...
Идею пирата на счёт костра Мэт проигнорировал. Раз уж они занялись ужином, то независимо от того, будет костёр или нет, спать он ляжет голодным.
- Дайте ей по голове, - посоветовал Мэт, глядя, как эти двое терпеливо ждут окончания трепыханий рыбины. - Быстрей будет!
Этот совет Джек тоже проигнорировал.
- Да я уже притерпелся как-то, - махнул рукой пират на вопрос Элен, - не привыкать к подобному.
Элен вздохнула и перевела взгляд на рыбу. Та все еще трепыхалась, а стукнуть ее чем-нибудь по совету братца у девушки духу не хватило. Значит, пока можно было заняться костром.