Авторы: Капитан Соло, Люк Сайуокер
Дисклеймер: Этот фик - не просто фик, а маленький - нет, на самом деле, - огромный кусок нашей жизни.
Писали мы его давно, в 2000-2001 году. Конечно, с тех пор много воды утекло. Конечно, фик можно было бы отредактировать, "причесать", придать ему некий пристойный вид (хотя, на мой взгляд, вид у него более чем пристойный). Но по ряду обстоятельств мы не изменим в нем ни единой буквы. Потому что не хотим - да и не можем уже, наверное. И не нужно. Он такой, какой есть, и мы в нем - такие, какие были.
СОЛНЦЕ ГЕОЛИСА
Хэн Соло
Плотные облака закрывали поверхность планеты от посторонних взглядов – такое чувство, будто Рессан прятался от людей, скрывал под тяжелыми тучами что-то страшное, темное… Я поежился, пошарил рукою рядом с креслом и, найдя спасительницу-бутылку, сделал большой глоток. Светло-оранжевая жидкость согрела желудок и душу. Я припрятал бутыль подальше, чтоб на нее ненароком не наткнулась местная таможня (хотя, насколько я помнил, эти ребята всегда халатно относились к своему делу), и потянулся к коммуникатору.
-Прошу разрешения на посадку, - пробубнил я официальную формулу, нисколько не сомневаясь, что разрешение будет дано – когда это местные начальники отказывались содрать пошлину с прибывающих на их негостеприимную планетенку столичных шишек? Впрочем, со мной им не повезло: груза на борту не наблюдалось, кроме меня самого.
Похоже, в диспетчерской космопорта была несанкционированная репетиция зимней спячки. Ответ я получил минут через пять, когда уже потерял всякую надежду сесть на планету в соответствии с местными правилами и смирился с тем, что навеки останусь правонарушителем…
-Доброго здравия, пилот! – голос навеял приятные предчувствия, что в здешних кабаках подают неплохую выпивку. – С какой целью прибыли?
Я хмыкнул.
-Бабушка приболела, приехал навестить.
-Что, худо старушке? – диспетчер оказался с чувством юмора. – Откуда следуете?
-С Корусканта.
-А-а! – оживился голос. – Столичные новости? Это хорошо…
-Мальчик мой, - я начинал терять терпение, - где сесть можно?
Судя по обиженному пыхтению, «мальчику» было лет сорок по стандарту.
-12-й док. - Он дал мне сигнал. – Мягкой посадки.
Мой старенький флаер вошел в облачный слой, и стекла залепила вязкая тьма. Белесые лапки облаков липли к корпусу машины; мне показалось, что двигатели брезгливо отплевываются. Флаер, как стрела, пронзил тучи и вынырнул над столицей Рессана – Ифином.
Ифин – город, взглянув на который, хочется бежать и назад не возвращаться. Такое ощущение, будто все самые грязные, паршивые забегаловки собрали в кучу и небрежно бросили на топкую землю… Большая часть Рессана – это смесь джунглей и курящихся гнилью болот, отвратительная планетенка, с населением не менее отвратительным. Я бывал здесь пару раз еще в то неспокойное времечко, когда считал себя солдатом удачи и бороздил космос вместе с верным другом – Чуби… Ифин был излюбленным местом сборищ галактических гангстеров, да, собственно, большим притоном и остался…
Город стоял на могучих каменных опорах, под тяжестью строений все неукоснительнее погружавшихся в болото. Когда-то местные умельцы пробовали осушать топи, но это потребовало таких невообразимых денежных средств, что боссы махнули рукой и нашли гораздо более дешевый выход – поставили город на платформу площадью с десяток квадратных километров. Космодром принимал только корабли мелкого калибра, крупные же стояли у космических причалов.
Мерзкое место. Я заложил вираж, снижаясь над посадочными доками, и тихо выругался сквозь зубы, когда неуклюжая баржа, стартующая с ближайшего поля, прошла в десятке метров от меня. Где, бантха их забодай, местные набирают пилотов?
Будь моя воля, близко б к этой планете не подлетел, мрачно подумал я, осторожно сажая флаер на захламленную посадочную площадку. Но прошлое неумолимо тянется за нами, как длинная зеленая сопля, и иногда намертво забытые поступки всплывают в мирных водах теперешнего существования. Приходится спешно срываться с места и улаживать дела десятилетней давности.
Никто не должен был знать, где я. Не знала ни Лея, ни Люк – последнего я особенно не стал бы посвящать, а то он, как пить дать, увязался бы за мною – разумеется, из самых лучших побуждений, и влип в неприятности, повернув за первый же угол. А мне своих неприятностей хватало, чтоб еще, хватаясь за голову, вытаскивать моего непревзойденного юного друга из переделки, в которую он попадет не потому, что будет вести себя как-то на так – нет, исключительно из-за того, что он Джедай, а на этих ребят, что ни день, так сваливается очередная заварушка. Я еще помню безумный вояж к разнесенному Альдераану, пробежку по коридорам «Звезды Смерти» и непредусмотренный сон в карбоните; разве не из-за него это было, а? Впрочем, я никогда не обижался на Люка: бесполезно. Он взглянет наивными глазами бывшего фермера, скажет: «Хэн, прости!» – и вот уже мое сердце тает, как таяли бы снега Хота под солнцами Татуина…
Опасно иметь близких людей. Я безумно рисковал, пустив их в свою душу, и все же до сих пор не жалею об этом, хотя холодная отстраненность была бы гораздо безопаснее… Но кто мы без друзей и без любви? Люди ли?..
Я вздохнул и перешел к насущным вопросам, а именно – к встрече с местными силами правопорядка, активно желающими осмотреть флаер на предмет контрабанды.
* * *
Частенько прошлое является нам, когда мы не ждем его. И я не ждал, что солнечным утром после потрясающе проведенной ночи монетка моей судьбы вдруг встанет на ребро... нет, того хуже – зависнет в воздухе при очередном броске...
Я пил кофе, завернувшись в халат и удобно расположившись в кресле на балконе нашей скромной скольки-то-там-комнатной квартиры, и наблюдал, как встает солнце, освещая бесчисленные башни Корусканта. Яркие лучи преломлялись в стеклах, и из города, который никогда не спит, доносился неумолчный гул. Я вспомнил о том, что сегодняшний день будет не менее загружен, чем вчерашний, и поморщился, подливая себе еще кофе. Иногда мне хотелось посоветовать руководству Альянса, чтоб оно засунуло в задницу мое генеральское звание и полномочия, потом сгрести Лею в охапку и удрать как можно дальше от этого безумного города… Насколько все было проще, когда дела решала верная рука и вовремя заряженный бластер, а не бесконечные дипломатические разговоры.
Ёжась от утреннего ветерка, на балконе нарисовался Люк и, молча кивнув мне, устроился в кресле рядом. Что за черт… даже халат у него черный. Вот мания у человека…
-Доброе утро, Хэн, - наконец соизволил вымолвить юный шалопай, жадно прикладываясь к полуостывшему кофе.
-Что, малыш, похмелье мучает? – ухмыльнулся я, надкусив пирожное. – Немудрено…
Люк кивнул.
-Я не так искушен в подобного рода делах, - смущенно промолвил он. – Честно говоря, я в первый раз по-настоящему напился.
-Тц-тц-тц, - я осуждающе прищелкнул языком и погрозил другу пальцем. – Нехорошо-то как, мальчик!
-Только зря ты мне навязывал общество этой девушки, Хэн. – Он посмотрел на меня просто и открыто. Ни капли осуждения, констатация факта. Именно от этого и начинаешь чувствовать себя идиотом… - Я понимаю твое желание устроить мою личную жизнь, однако… Однако я еще не готов к этому.
-Это ты сейчас полагаешь, что не готов, - оптимистично заметил я, - но окажись ты наедине с той милашкой в своей спальне…
-Хэн! – страшным голосом сказал наш юный герой.
-Малыш, когда-нибудь начинать все же придется. Джедаи выжили не потому, что использовали Силу, а потому, что у них хватило ума не предохраняться…
-Хэн, перестань, пожалуйста!
-А ты последний Джедай, - продолжал я гнуть свою линию, - и потому перед тобой стоит и прямо-таки вопиет проблема продолжения рода. А ежели ты вздумаешь продолжать свои деяния в том же духе, то галактика рискует остаться без защиты, и что мы тогда будем делать? Со скуки помрем…
-Какой ты по утрам занудный…- пробормотал Люк, сдерживая смех.
-Я тоже тебя люблю, приятель. Приобщайся к завтраку. Синхронно подвигаем челюстями, благо жевать есть что…
Скайуокер скривился.
-После вчерашнего? Хэн, ты издеваешься?
-Серьезен, как дохлый Вампа. Ну?
Наш весьма продуктивный разговор был прерван жужжанием дроида. С-3РО, кто ж еще… Видимо, никто не втолковал этому золоченому придурку, что связываться со мною по утрам после празднеств опасно для его металлической задницы…
-Доброе утро, генерал Соло. Доброе утро, мастер Люк.
-Здравствуй, 3РО, - вежливо отозвался мой непостижимый друг, улыбаясь этому сплошному механическому недоразумению.
-Генерал, - ЗРО повернулся ко мне. Вот счастье-то… - С утренней почтой прибыло личное послание для вас с пометкой «Секретно» и обозначением «Черный тритон». – Дроид протянул мне запечатанный диск.
Я медленно опустил на стол чашку.
-Это от Альянса? – полюбопытствовал Люк, разглядывая послание. – Странно, печати нет…
Я почувствовал, как в сердце ширится холод. «Черный тритон»… Черт возьми, ведь сколько лет прошло, а эти ребята не забыли меня. Я-то, наивный дурак, полагал, что все это навеки впечатано в ту жизнь, которая больше никогда не вернется за мной… Старался очиститься, отмахнуться от нее.
Не получилось.
-Я прочту в кабинете, - вымолвил я отчего-то непослушными губами.
Люк нахмурился. Почуял неладное… Не хватало еще его с Леей в это вмешивать.
-Что-то не так, Хэн?
-Все путем, малыш, - я встал, взял у 3РО дискету и, стремительно повернувшись, покинул балкон, спиной ощущая встревоженный взгляд Люка.
* * *
Ифин не изменился. Тот же тяжелый смрад, стелющийся по улицам, те же люди, больше похожи на грязноватые тени. Стараясь не вляпаться в вонючую жижу, я шел по городу, и то, о чем мне хотелось забыть, воскресало снова. Дрянь, дрянь, дрянь… Под ногами дрянь и на сердце.
«Черный тритон» тоже остался тем, чем был, - одним из худших баров на этих задворках галактики. Я помедлил, потом плюнул на все и вошел.
Полутемно, как всегда, и, как обычно, прорва посетителей. Существа невероятные, во сне кошмарном такие не приснятся, и люди, которые встречаются в основном в переулках темной ночью. Шваль, мразь, подонки; этакие сливки местного криминального общества.
Я огляделся. Из-за дальнего столика встал человек и помахал мне рукой; изобразив кривую улыбку, я двинулся через толпу к нему. На меня не обращали внимания: здесь никто не интересуется делами, кроме как своими собственными.
-Привет, Хэн, - человек, что подзывал меня, улыбнулся мне почти отеческой улыбкой. Вместе с ним за столиком располагались еще двое, без сомнения, телохранители: один – зловещего вида амбал в костюме, прямо-таки пузырившемся от спрятанного оружия, и серокожая ящерица с Йехла, похоже, свободный наемник. – Рад, что ты смог почтить своим присутствием наше скромное общество…
-Не стоит благодарности, - ослепительно ухмыльнулся я, занимая пустующее за столиком место. – Итак? Я перся к черту на кулички, чтоб узнать, что вам от меня понадобилось. Слушаю, у меня мало времени.
-Слишком ты боек на язык, сынок, - покачал головой Варно. – Небось, сам догадался, зачем позвали тебя. За тобой должок.
-Ты о чем? – я пытался играть в простодушного парня. – Не помню долгов. Давно мы с вами рассчитались.
-Ай-яй-яй, какой же ты забывчивый! – погрозил мне пальцем Варно в притворном изумлении. – Придется тебе напомнить… Сенатор Мельховиц – припоминаешь?
Я припоминал, даже очень хорошо, и крыть мне было нечем. Потому я состроил преувеличенно бодрую мину и округлил глаза:
-Да о чем вы о таком?
-Хватит дурака валять, Хэн, - разом утратив все свое добродушие, проскрежетал Варно. – Ты прекрасно знаешь, что если это дело всплывет, тебе хана. Я слыхал, ты большой шишкой стал на Корусканте? Что скажут твои приятели из Альянса, когда внезапно узнают, как их драгоценный генерал, герой битв за Республику, собственноручно убил сенатора и прикрыл это убийство с помощью мафиозной группировки? Конечно, они страшно огорчатся, но отдадут тебя под суд; а за убийство сенатора во все времена полагалась смертная казнь…
-Вам превосходно известно, что это был несчастный случай! –проскрежетал я. – А вы прикрыли меня потому, что не хотели терять связь с поставщиком. Да если б полиция не дышала мне в затылок…
-Если бы да кабы… - усмехнулся Варно. – Мне известно, как ты вешал лапшу на уши Хаттам. Со мной этот номер не пройдет. Тебе придется раскошелиться, мой мальчик, и тогда эта некрасивая история никогда не станет достоянием общественности. Ты ведь, кажется, женат на принцессе, сынок? Не хочешь же ты оставить молодую жену вдовой через месяц после свадьбы? Это было бы по меньшей мере невежливо. А если будешь сотрудничать с нами, семейное счастье и покой тебе обеспечены. Разумеется, тебе придется внести какую-то сумму в начале и затем… ммм… производить регулярные платежи, но все же это гораздо лучше, чем гнить на болоте, как ты считаешь? – мерзавец откровенно наслаждался.
Я вдруг ощутил, что безмерно устал. Если я сейчас соглашусь на предложение Варно, то весь остаток своей жизни буду трусливо поджимать хвост, размышляя, какую астрономическую сумму запросит босс в следующий раз. И, Сарлак его забери, что он может со мной сделать?! Выкладывать правду ему невыгодно – тогда он не получит с меня ни кредита, убьет меня – тот же результат… Я почувствовал себя неуязвимым. И откуда взялось это дурацкое бахвальство? От Люка набрался?
-Иди ты в задницу, - сказал я, улыбаясь.
Варно удивленно заморгал.
-Я ослышался? Ты, наверное, хотел сказать, что готов сотрудничать.
-Я хотел сказать именно то, что сказал. – Я поднялся. – Катись ты в задницу к бантхе, Варно, и прихвати с собой свои дерьмовые претензии. Я пошел. Бай.
-Мальчик мой, ты совершаешь страшную ошибку, - произнес Варно свистящим шепотом.
-Это ты совершишь ошибку, если еще раз посмеешь напомнить мне о себе, сукин сын! – прошипел я, склонившись к нему через стол. – Сдам с потрохами галактополиции, с-сволочь. Со всеми твоими вонючими внутренностями. И тогда тебе жизнь сказкой не покажется. Прощай, говнюк.
Я развернулся и пошел к двери, уверенно так пошел, с гордо поднятой головой. Признаться, я был уверен в том, что они не решатся стрелять в помещении. Что они вообще не решатся меня тронуть, поймут, что проиграли.
Я снова ошибся. Злость иногда творит с людьми те вещи, о которых они даже и не подумали бы, будь они спокойны. Варно, по-видимому, решил ковать железо, пока горячо.
-Мерн! – долетел до меня его рев.
Я успел обернуться, чтобы увидеть, как наемник с Йехла флегматично поднимает бластер. Мне бы прыгнуть в сторону, откатиться, но, видимо, сладкая мирная жизнь притупила старые рефлексы. Словно в замедленной съемке, я видел, как в меня летит ярко-красный обжигающий луч. Это продолжалось лишь мгновение… и в то же время – вечность.
В следующий миг я медленно осел на пол. Мир взорвался тысячью яростных осколков.
* * *
Темнота. Жгучая боль в груди. Горящий огнем бок. Сухость в горле – такая, будто я всю жизнь пил жидкое пламя. Я дернулся, и меня вырвало кровью. Дерьмо… Э, да это и вправду дерьмо: я лежал в глубокой луже где-то на задворках чего-то. Душная мгла давила тело.
Почему они оставили меня в живых? Впрочем, наверняка я выглядел так, будто скоропостижно скончался на месте. Бросили догнивать… Гады…
Здесь я и сдохну.
По мне что-то ползало, липкое, холодное, мерзкое. Я попробовал пошевелиться и не смог. Из горла рвалась кровь, и я пытался сдержать ее. Черт, борюсь за жизнь… зачем? Бесполезно. Для кого и для чего?
Я знал, для кого. Для Леи. Для Люка. Для Чуби. Для всех моих друзей, которым будет тяжело потерять меня. Я все равно уже умер, можно считать, что умер… После таких ранений не выживают. Кажется, грудь, недалеко от сердца… Но я борюсь. Глупо, однако, я никогда не мог иначе.
Лежа в грязи, стараясь удержать уходящую жизнь, я тихо улыбался, представляя себе лицо Леи. Я умру с твоим именем на устах, милая. Все-таки умру. Но рядом будешь ты.